Die Wirbelsäule muss sowohl anatomisch (biomechanisch) als auch funktionell betrachtet werden. Anatomisch besteht die Wirbelsäule aus 32, manchmal 33 einzelnen Wirbeln, die durch Bandscheiben (Art. intersomatica), die eine Synchondrosis darstellen, und Gelenke (Art. intervertebrales) miteinander verbunden sind.