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Magersucht (Anorexia nervosa)
Facharzt des Artikels
Zuletzt überprüft: 05.07.2025
Nervöse Anorexie (an – Verleugnung, Orexis – Verlangen, Drang zu essen) ist ein pathologisches Essverhalten, das sich durch eine bewusste Nahrungsverweigerung zur Korrektur des Aussehens äußert und zu schweren endokrinen und somatischen Störungen führt.
Anorexie ist gekennzeichnet durch den anhaltenden Wunsch, schlank zu sein, eine krankhafte Angst vor Übergewicht, die Weigerung, ein normales Mindestgewicht zu halten, und bei Frauen durch Amenorrhoe. Die Diagnose von Anorexie basiert auf klinischen Befunden. Die Behandlung besteht aus kognitiver Verhaltenstherapie; Olanzapin kann bei Gewichtszunahme helfen, und SSRIs, insbesondere Fluoxetin, können Rückfällen vorbeugen.
Schwere Anorexie ist selten und betrifft weniger als 0,5 % der Bevölkerung. Die meisten leichten Formen bleiben dagegen meist unerkannt. Etwa 95 % der Patienten mit Anorexia nervosa sind Frauen. Anorexie beginnt meist in der Adoleszenz.
Magersucht tritt am häufigsten in nordeuropäischen Ländern auf. Laut einer allgemeinen Statistik aus dem Jahr 1985 lag die Zahl bei 4,06 Fällen pro 100.000 Einwohner. Bei jungen Mädchen ist diese Zahl jedoch deutlich höher. Bei Mädchen im Alter von 16 bis 18 Jahren beträgt sie bis zu 1 %. Auf die Altersgruppe der 15- bis 19-Jährigen entfallen 13 %, auf die 30- bis 34-Jährigen 14,1 %, auf die 20- bis 24-Jährigen 45 % und auf die 25- bis 29-Jährigen 68,2 %. Es ist zu beachten, dass Magersucht vor allem bei Mädchen, Ballettschülerinnen und Hochschulstudentinnen auftritt.
Die Geschichte der nervösen Magersucht ist in gewissem Maße mit dem Fastenkult und der asketischen Erziehung im frühen Mittelalter verbunden. Im 16.-19. Jahrhundert fasteten viele Menschen gern und führten einen asketischen Lebensstil. R. Morton (1697) beschrieb als Erster den Fall eines 18-jährigen Mädchens, das zunächst depressiv war, dann den Appetit verlor, sich erbrach und aufhörte, sich um sich selbst zu kümmern, was zu ihrer extremen Erschöpfung und ihrem Tod führte.
In den Jahren 1914–1916 untersuchte Simmonds Fälle von Kachexie, bei denen eine Atrophie der Hypophyse vorlag. Anorexie wurde mit endokrinen Störungen in Verbindung gebracht und als „Hypophysenabmagerung“, „Simmonds-Krankheit im Miniaturformat“, interpretiert. Klinische Studien sowie das Fehlen morphologischer Veränderungen der Adenohypophyse bei pathologischen Untersuchungen ermöglichten es jedoch, die Vorstellung einer nervösen Anorexie als Variante der Simmonds-Krankheit später aufzugeben.
Nach den 1930er Jahren begann eine neue Phase im Verständnis dieser Krankheit. Der zu dieser Zeit eingeführte deutsche Begriff „Magersucht“ spiegelt das Wesen der nervösen Magersucht als Leidenschaft für Erschöpfung wider.
Der stärkste Zuwachs in der Forschung zu dieser Krankheit wurde in den 1960er und 1980er Jahren verzeichnet. Sie zeigten Veränderungen in ihrem Wesen. Erstens nahm die Häufigkeit der Erkrankung zu, insbesondere bei Männern. Zweitens gab es einen Anstieg der Fälle von bulimischer nervöser Anorexie. Frühe Arbeiten erwähnten künstlich herbeigeführtes Erbrechen und die Einnahme von Abführmitteln gegen nervöse Anorexie. Ab den 1970er Jahren begannen Patienten, diese Mittel häufiger nach übermäßigem Essen anzuwenden. Solche Episoden wurden als „Binge“ bezeichnet – ein Syndrom aus Essattacken, Rauschzuständen und übermäßigem Essen. Seit 1979 verbreitete sich der Begriff „nervöse Bulimie“. Die Rechtmäßigkeit ihrer Existenz zusammen mit dem Begriff „nervöse Anorexie“ ist jedoch nicht vollständig geklärt.
Anorexie ist eine psychische Borderline-Störung. Als eigenständige Borderline-Störung wird die nervöse Anorexie abgegrenzt, bei der die meisten Patienten eine erbliche Belastung in Form verschiedener Persönlichkeitsanomalien und Charakterausprägungen bei ihren Eltern aufweisen.
Getrennt davon werden präpubertäre Anorexie und atypische Formen der nervösen Anorexie unterschieden, die sich in der Struktur einer bereits bestehenden hysterischen Neurose bilden. Es wird auch ein Syndrom der nervösen Anorexie im Rahmen einer Schizophrenie unterschieden.
[ Was verursacht Anorexia nervosa?
Die Ursachen von Magersucht sind noch unbekannt. Neben dem Geschlecht (Frauen) wurden eine Reihe weiterer Risikofaktoren identifiziert. In der westlichen Gesellschaft gilt Fettleibigkeit als unattraktiv und ungesund, daher ist der Wunsch, schlank zu sein, selbst bei Kindern weit verbreitet. Mehr als 50 % der Mädchen vor der Pubertät greifen auf Diäten oder andere Methoden zur Gewichtskontrolle zurück.
Was sind die Symptome von Magersucht?
Anorexie kann leicht und vorübergehend oder langanhaltend und schwer verlaufen. Die meisten Patienten sind dünn, wenn sie sich Gedanken über ihr Gewicht machen und ihre Nahrungsaufnahme einschränken. Angst und Sorge um das Gewicht nehmen zu, während die Abmagerung fortschreitet.
Anorexie ist ein irreführender Begriff, da der Appetit auch dann noch anhält, wenn der Patient bereits Kachexie erreicht hat. Die Patienten sind mit dem Essen beschäftigt: Sie studieren Diäten und zählen Kalorien, horten, verstecken und werfen Lebensmittel weg, sammeln Rezepte und bereiten mühsam Essen für andere zu.
Was bedrückt dich?
Wie erkennt man Magersucht?
Verleugnung ist das Hauptsymptom einer Krankheit wie Anorexie. Patienten widersetzen sich Untersuchung und Behandlung. Sie kommen meist auf Drängen von Angehörigen oder aufgrund von Begleiterkrankungen zum Arzt. Anorexie äußert sich in der Regel in auffälligen charakteristischen Symptomen und Anzeichen, vor allem in einem Gewichtsverlust von 15 % oder mehr bei einem jungen Mädchen, das Angst vor Fettleibigkeit hat, mit Amenorrhoe, Verleugnung der Krankheit und ansonsten gutem Aussehen. Fettablagerungen am Körper sind praktisch nicht vorhanden.
Wie zu prüfen?
Wie wird Magersucht behandelt?
Bleibt Anorexie unbehandelt, liegt die Sterblichkeitsrate bei etwa 10 %, obwohl eine nicht diagnostizierte leichte Erkrankung selten zum Tod führt. Mit der Behandlung nimmt die Hälfte der Patienten ihr verlorenes Gewicht vollständig oder fast vollständig wieder zu, und ihre endokrinen und sonstigen Funktionen werden wiederhergestellt. Bei etwa der Hälfte der Patienten ist das Behandlungsergebnis zufriedenstellend, Rückfälle können jedoch auftreten.
Behandlung von Anorexia nervosa
Bei der restlichen Hälfte der Patienten mit Anorexie sind die Behandlungsergebnisse unbefriedigend, es kommt zu Exazerbationen und psychischen und körperlichen Komplikationen bleiben bestehen.
Wie ist die Prognose bei Anorexie?
Die Prognose bleibt unbefriedigend. Daten über die Schwankung der Todesfälle zwischen 2–3 % und 16–20 % werden in Veröffentlichungen für 1970–1971 zitiert. Zu den Todesursachen zählen Infektionen, Sepsis, Darmnekrosen und Therapiekomplikationen.
Nach Angaben dreier britischer Krankenhäuser blieb bei 56, 50 bzw. 38 % der untersuchten Patienten über einen Zeitraum von 4 bis 8–10 Jahren (durchschnittlich 5–6 Jahre) die nervöse Anorexie bzw. Bulimie bestehen. Die Genesung erfolgte hauptsächlich zwischen dem 6. und 12. Jahr nach Ausbruch der Krankheit.