Panikstörung bei Kindern

Eine Panikstörung liegt vor, wenn ein Kind wiederholt und häufig (mindestens einmal pro Woche) Panikattacken erleidet.

Panikattacken sind einzelne Episoden, die etwa 20 Minuten dauern und bei denen das Kind körperliche oder psychische Symptome entwickelt. Eine Panikstörung kann mit oder ohne Agoraphobie auftreten.

Agoraphobie ist die anhaltende Angst vor Situationen oder Orten, aus denen es keinen einfachen oder selbständigen Ausweg gibt. Die Diagnose basiert auf anamnestischen Daten. Die Behandlung erfolgt mit Benzodiazepinen oder SSRIs. Zusätzlich kommt eine Verhaltenstherapie zum Einsatz.

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Symptome einer Panikstörung bei Kindern

Panikstörungen treten bei Kindern vor der Pubertät selten auf. Da viele Paniksymptome körperlicher Natur sind, werden viele Kinder ärztlich untersucht, bevor der Verdacht auf eine Panikstörung besteht. Die Diagnose wird bei Kindern mit körperlichen Grunderkrankungen, insbesondere Asthma, zusätzlich erschwert. Eine Panikattacke kann einen Asthmaanfall auslösen und umgekehrt. Panikattacken können auch im Rahmen anderer Angststörungen wie Zwangsstörungen oder Trennungsangst auftreten.

Panikattacken entwickeln sich meist spontan, doch mit der Zeit assoziieren Kinder sie mit bestimmten Situationen und Umgebungen. Kinder versuchen, Situationen zu vermeiden, die zu Agoraphobie führen können. Agoraphobie wird diagnostiziert, wenn das Vermeidungsverhalten eines Kindes so stark ist, dass es normale Aktivitäten wie den Schulbesuch, das Gehen in der Öffentlichkeit oder andere normale Aktivitäten erheblich beeinträchtigt.

Bei Panikstörungen im Erwachsenenalter sind die Sorge vor zukünftigen Anfällen, deren Bedeutung und Verhaltensänderungen wichtige Diagnosekriterien. In der Kindheit und frühen Jugend fehlt es meist an Einsicht und Voraussicht, um diese zusätzlichen Symptome zu entwickeln. Verhaltensänderungen, sofern sie auftreten, beinhalten typischerweise die Vermeidung von Situationen und Umständen, die das Kind mit der Panikattacke in Verbindung bringt.

Diagnose einer Panikstörung bei Kindern

In den meisten Fällen sollte eine ärztliche Untersuchung durchgeführt werden, um medizinische Ursachen für die körperlichen Symptome auszuschließen. Es sollte sorgfältig auf andere Angststörungen wie Zwangsstörungen oder soziale Phobien geachtet werden, da diese das Hauptproblem darstellen und Panikattacken ein sekundäres Symptom sein können.

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Behandlung von Panikstörungen bei Kindern

Die Behandlung umfasst üblicherweise eine Kombination aus Medikamenten und Verhaltenstherapie. Bei Kindern ist es schwierig, überhaupt mit einer Verhaltenstherapie zu beginnen, solange die Panikattacken nicht medikamentös unter Kontrolle sind. Benzodiazepine sind die wirksamsten Medikamente zur Kontrolle von Panikattacken, SSRIs werden jedoch oft bevorzugt, da Benzodiazepine sedierend wirken und Lernfähigkeit und Gedächtnis erheblich beeinträchtigen können. Die Wirkung von SSRIs setzt jedoch langsam ein, sodass eine kurze Behandlung mit einem Benzodiazepin-Derivat (z. B. Lorazepam 0,5–2,0 mg oral dreimal täglich) angezeigt sein kann, bis die Wirkung des SSRIs eintritt.

Eine Verhaltenstherapie ist besonders wirksam, wenn Symptome einer Agoraphobie vorliegen. Medikamente sind bei diesen Symptomen selten wirksam, da Kinder oft auch nach längerer Abwesenheit von Medikamenten weiterhin Angst vor Panikattacken haben.

Prognose für Panikstörungen bei Kindern

Die Prognose einer Panikstörung mit oder ohne Agoraphobie bei Kindern und Jugendlichen ist unter Behandlung gut. Unbehandelt können Jugendliche die Schule abbrechen, sich aus der Gesellschaft zurückziehen und zurückgezogen leben, und es kann zu suizidalem Verhalten kommen. Die Schwere der Panikstörung schwankt oft ohne erkennbare Ursache. Manche Patienten erleben lange Phasen spontaner Remission, nur um viele Jahre später einen Rückfall zu erleiden.