Anämie kann Krebszellen bekämpfen

Jedem Unglück liegt ein Silberstreifen zugrunde – so lautet ein bekanntes Sprichwort, und Wissenschaftler der Duke University, die sich mit onkologischen Erkrankungen befassen, haben herausgefunden, dass diese Aussage nicht ohne Bedeutung ist. Im Rahmen ihrer Forschungen fanden Ärzte heraus, dass ein Organismus, der an Sichelzellenanämie leidet, in der Lage ist, bösartige Krebszellen zu bekämpfen.

Sichelzellen, die sich im Körper eines anämischen Menschen bilden, sind deformiert und haben die Fähigkeit, „zusammenzukleben“, d. h. sich zu zwei bis drei Zellen zu vereinigen. Dadurch können Sichelzellen Blutgefäße blockieren, was zu einer verlangsamten Durchblutung der Krebszellen führt. Darüber hinaus scheiden die durch Sichelzellenanämie gebildeten Zellen giftige Substanzen aus, die Krebszellen angreifen und sogar zerstören können. Dieser Punkt ist für Körperbereiche relevant, die kaum mit Sauerstoff versorgt werden: Ist der von einem bösartigen Tumor betroffene Bereich sauerstoffarm, wird er innerhalb kürzester Zeit durch Giftstoffe „erwürgt“.

Nachdem die Abhängigkeit von Sichelzellen und Krebszellen entdeckt worden war, führten Wissenschaftler eine Reihe von Experimenten durch, um die Ergebnisse zu konsolidieren und die Vorgänge zu analysieren. Die ersten Experimente wurden an der Duke University in den USA an kleinen Nagetieren durchgeführt. Die Forscher injizierten sichtbare Sichelzellen in das Blut der Tiere und beobachteten die Prozesse, die sich im Körper der Tiere entwickelten. Schon nach kurzer Zeit begannen sich die ins Blut gelangten Zellen zu verformen, zu verkleben und verstopften so unwillkürlich zunächst kleine und dann größere Blutgefäße. Dadurch blieb das Gewebe hinter dem von den Zellen verstopften Gefäß ohne Sauerstoff und war dem Tod geweiht. Nach der vollständigen Abwesenheit von Sauerstoff beobachteten die Wissenschaftler die Freisetzung giftiger Substanzen aus den Sichelzellen und anschließend die Zerstörung der eingeschlossenen Krebszellen.

Bei Sichelzellenanämie bilden sich im menschlichen Körper Zellen, die die Sauerstoffversorgung des Gewebes blockieren. Diese Krankheit tritt vor allem in der südlichen Hemisphäre auf und ist eine Störung des Hämoglobins im menschlichen Blut. Menschen in Malariagebieten leiden häufig an Anämie.

Betroffen sind vor allem die Blut- und Knochenmarksgewebe. Die ersten Symptome einer Sichelzellenanämie sind Gelenkschmerzen und Schwellungen in den Gliedmaßen, die durch die Bildung von Blutgerinnseln verursacht werden.

Wissenschaftler glauben, dass diese Entdeckung einen bedeutenden Durchbruch in der Erforschung möglicher Behandlungen bösartiger Tumore ermöglichen wird. Mutierte Blutzellen, die bei Anämie auftreten, haben Hinweise darauf gegeben, wie Krebstumore gezielt bekämpft werden können. Durch die Blockierung von Sauerstoff, den fremde Zellen für ihre Vermehrung und Existenz benötigen, werden Ärzte neue Tierversuche durchführen, um herauszufinden, ob diese Methode den Körper tatsächlich von Krebszellen befreien kann. Dieser Ansatz könnte bei der Behandlung der häufigsten Krebsarten wirksam sein: Prostatakrebs und Brustkrebs.

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