Australien hat einen Ersatz für Antibiotika entwickelt

Wissenschaftler weltweit sind seit Kurzem besorgt, dass Erreger von Infektionskrankheiten zunehmend resistent gegen bestehende Antibiotika werden. Ein Doktorand einer australischen Universität versucht nun, mit der Entwicklung eines Polymerpeptids Abhilfe zu schaffen.

Der 25-jährige Shu Lam hat die neue Behandlung bereits an Labornagern getestet. Das neue Polymer hat sich im Kampf gegen antibiotikaresistente Bakterien als wirksam erwiesen, die laut UN derzeit eine globale Gesundheitsbedrohung darstellen. Jährlich sterben etwa eine Million Menschen an antibiotikaresistenten Bakterien, und Experten prognostizieren, dass in etwa 30 Jahren zehnmal mehr Menschen an antibakteriellen Resistenzen sterben werden.

Eine junge Studentin der Australian State University beschloss, der aktuellen Situation entgegenzuwirken und entwickelte ein Polymerpeptid, eine Struktur ähnlicher Proteine. Während ihrer Forschung fand Shu Lam heraus, dass das neue Peptid verschiedene Bakterien bekämpfen kann, indem es Zellmembranen zerstört. Laut Lam zerstört das neue Produkt sechs gefährliche Bakterien, und das Peptid kommt allein und ohne zusätzliche Antibiotika gut zurecht.

Das Mädchen bemerkte außerdem, dass Peptide eine gute Wirksamkeit bei der Bekämpfung verschiedener bakterieller Infektionen gezeigt haben, darunter auch Krankheiten, die durch Bakterien verursacht werden, die gegen moderne Antibiotika resistent sind. Neben der hohen Wirksamkeit schädigen Peptide gesunde Körperzellen nicht und sind im Allgemeinen sicherer als Antibiotika.

Shu Lam schrieb über ihre Erfindung in einer der bekanntesten wissenschaftlichen Publikationen – Nature Microbiology. Die Entwicklung trug den Namen SNAPP. Wie bereits erwähnt, wurde das neue Medikament nur im Labor an einem Tiermodell getestet. Die Tatsache, dass das Medikament beim Menschen wirksam sein kann, gibt jedoch bereits Hoffnung, dass die Menschheit in naher Zukunft nicht mehr von Infektionskrankheiten bedroht sein wird, die vor einigen Jahrzehnten erfolgreich behandelt wurden.

Laut Lams wissenschaftlichem Betreuer sind die von seinem Studenten entwickelten Peptide recht groß und daher einfach nicht in der Lage, in gesunde Zellen einzudringen. Das unterscheidet Lams Arbeit von der Forschung anderer Spezialisten, die in die gleiche Richtung arbeiteten.

Experimente zeigten, dass Erreger gefährlicher Krankheiten unter dem Einfluss des Peptids starben. Darüber hinaus zeigten nachfolgende Bakteriengenerationen keine Resistenz gegen die Proteine, aus denen die Struktur des von Lam entwickelten Peptids besteht.

Im Vergleich zu Antibiotika schädigen Polymere gesunde Zellen nicht, während Antibiotika sowohl auf Bakterien als auch auf benachbarte gesunde Zellen wirken. Peptide greifen ausschließlich Krankheitserreger an, dringen in die Zellmembranen ein und zerstören sie. Laut einem Spezialisten einer anderen australischen Universität zeigt Lams Arbeit, dass es Wirkstoffe gibt, die Infektionskrankheiten wirksamer und sicherer bekämpfen können. Doch wie Shu Lam selbst anmerkte, werden noch mehrere Jahre klinischer Studien nötig sein, bevor Polymerpeptide zur Behandlung von Menschen eingesetzt werden können.

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