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Coronavirus-Infektion kann sich im Mund einnisten
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Das COVID-19-Coronavirus dringt in die Zahnfleisch- und Drüsenzellstrukturen ein, verbleibt dort und entwickelt sich ungestört.
Zuvor war die Infektion bereits in Lungen- und Bronchialzellen sowie in Strukturen des Darms, des Gehirns und der Nieren nachgewiesen worden. Nun konnten Spezialisten der amerikanischen National Institutes of Health den Erreger auch in der Mundhöhle nachweisen, wie sie in der Fachzeitschrift „Nature Medicine“ schreiben.
Es ist bekannt, dass SARS-Cov-2 im Speichelsekret vorkommt. Daher wird die Untersuchung dieses Sekrets häufig zusammen mit einem Nasen-Rachen-Abstrich zur Diagnose einer Coronavirus-Infektion herangezogen. Bislang war der Mechanismus, durch den das Virus in die Speichelflüssigkeit gelangt, jedoch nicht vollständig verstanden. Zunächst wurde angenommen, dass es aus dem Nasen-Rachen-Raum oder zusammen mit Auswurf aus dem bronchopulmonalen System in den Speichel gelangt. Das Coronavirus wurde jedoch auch bei Patienten im Speichelsekret nachgewiesen, die keine Anzeichen einer Atemwegsschädigung aufwiesen und bei denen die Infektion asymptomatisch verlief.
Um in die Zelle zu gelangen, benötigt das Coronavirus ein Paar zellulärer Proteine: TMPRSS2 und ACE2. Durch die Interaktion mit diesen Proteinen, die sich auf der äußeren Zellmembran befinden, findet der Erreger die Möglichkeit, in die Zelle einzudringen. Experten haben herausgefunden, dass sowohl das erste als auch das zweite Protein Gene in einzelnen Zellen der Zahnfleischschleimhaut und der Speichel produzierenden Drüsen aktivieren. Diese Aktivität steht der Aktivität von Genen in den nasopharyngealen Strukturen in nichts nach, und dorthin gelangt der Erreger problemlos.
Durch Analysen konnten Wissenschaftler bestätigen, dass das Coronavirus im für den Speichelfluss verantwortlichen Drüsengewebe überleben kann. Im Rahmen der Studie wurden Gewebeproben von Patienten mit einer Coronavirus-Infektion entnommen. Die Forscher fanden darin eine große Menge viraler RNA, was zu dem Schluss führte, dass der COVID-19-Erreger nicht nur in die Drüsenzellen eindringt, sondern sich dort auch recht bequem entwickelt und vermehrt.
Die Wissenschaftler untersuchten anschließend die Krankengeschichten einer großen Gruppe von Patienten mit manifester und asymptomatischer Coronavirus-Infektion. Es zeigte sich, dass das Virus in die Zellen der Mundhöhle eindrang und Geschmacks- und Geruchsverlust verursachte. Es stellte sich heraus, dass das Virus Zahnfleisch und Drüsengewebe als zusätzliches Speicher- und Verbreitungsreservoir nutzte. Bei einigen Patienten war das Mundgewebe jedoch nicht mit dem Erreger gefüllt, was die Notwendigkeit der Suche nach Faktoren nahelegt, die zur Ausbreitung der Infektion beitragen. Die Forschung zu diesem Thema ist noch nicht abgeschlossen.
Originalinformationsquelle: Zeitschrift Nature