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Wasserkraftwerke sind mitverantwortlich für die globale Erwärmung

, Medizinischer Redakteur
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Veröffentlicht: 2016-10-12 12:15

Die Menschheit nutzt schon seit geraumer Zeit Staudämme und Reservoirs, um Wasserkraft zu erzeugen, Bewässerungssysteme mit Energie zu versorgen usw. Doch solche Methoden wirken sich offenbar negativ auf die Umwelt aus und könnten eine der Ursachen der globalen Erwärmung sein.

Wissenschaftler interessieren sich seit langem für den CO2-Fußabdruck, der durch menschliche Aktivitäten während der gesamten Entwicklungsphase entsteht. Stauseen werden seit über zehn Jahren genutzt, und die meisten Studien konzentrieren sich auf Stauseen zur Stromerzeugung. In Washington untersuchte ein Forscherteam Stauseen, analysierte sie und die Ergebnisse alarmierten die Wissenschaftler.

Molekularanalysen haben ergeben, dass Kraftwerke für mehr als 1 % der Kohlenstoffverschmutzung in der Luft rund um Stauseen verantwortlich sind. Das ist ein um ein Vielfaches höherer Wert als frühere Schätzungen.

Methan ist eines der Gase, die den Treibhauseffekt auf unserem Planeten verursachen. Seine Fähigkeit, die globale Erwärmung zu verstärken, ist fast 90-mal größer als die von Kohlendioxid. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Stauseen aufgrund ihrer geologischen Struktur einen solchen Einfluss auf die Atmosphäre haben. Werden kohlenstoffreiche Böden mit Wasser geflutet, geht ihnen auf natürliche Weise der Sauerstoff aus, wodurch Mikroorganismen entstehen, die sich von Kohlendioxid ernähren. Ein Nebenprodukt der Lebensaktivität dieser Mikroorganismen ist Methan. Dieselben Mikroorganismen leben in Sümpfen – deshalb haben solche Orte meist einen fauligen Geruch, der durch die Verarbeitung von Kohlendioxid zu Methan durch Bakterien entsteht.

Vorläufigen Schätzungen zufolge werden 25 % mehr Methan in Gewässer freigesetzt als bisher angenommen, und dies ist bereits jetzt ein echtes Problem, insbesondere in letzter Zeit, wenn aktiv Staudämme gebaut werden.

Die Entdeckung sei ein glücklicher Zufall und komme genau zur richtigen Zeit, da die Staats- und Regierungschefs der Welt kurz davor stünden, einen Vertrag zu verabschieden, der eine Reihe von Programmen zur Kohlenstoffreduzierung auf den Weg bringen soll, sagte Bridget Deamer, die Hauptautorin der Studie. Es sei möglich, dass solche Schritte übereilt seien und nach hinten losgehen könnten. Wasserkraftwerke dürften jedoch aufgrund ihrer enormen Bedeutung für die Energieerzeugung nicht so bald abgeschaltet werden.

Diese Studie zeigt, dass sowohl Umweltschützer als auch Energiearbeiter vor einer neuen globalen Herausforderung stehen, deren Lösung enorme Ressourcen und Zeit in Anspruch nehmen könnte.

Es ist erwähnenswert, dass ähnliche Schlussfolgerungen bereits früher in Bezug auf Windkraftanlagen gezogen wurden. Wissenschaftler beobachteten neun Jahre lang die Temperatur der Erdoberfläche in der Nähe von Windkraftanlagen, ebenfalls basierend auf Satellitendaten. Das Ergebnis war, dass die Temperatur in der Nähe der in Betrieb befindlichen Kraftwerke während des Beobachtungszeitraums um 0,7 ° C anstieg, wobei die Erwärmung insbesondere nachts auftrat.

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