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Ein tragbares Gerät zur Diagnose von Infektionskrankheiten wurde entwickelt
Zuletzt überprüft: 08.07.2025
Es ist bekannt, wie schnell sich Infektionskrankheiten ausbreiten können. Daher müssen ebenso schnelle Methoden zur Erkennung von Infektionen vor Ort verfügbar und so zugänglich wie möglich sein, was im Kampf gegen Epidemien von entscheidender Bedeutung ist. Leider erfordern die heutigen Testmethoden Stunden, manchmal Tage, und oft spezielle, sehr teure und völlig unbewegliche Geräte. Es besteht jedoch Hoffnung, dass sich die Situation bald dramatisch ändern wird.
Jane Wu, Forscherin am Fachbereich Informatik und Elektrotechnik der University of Tennessee, und ihre Kollegen haben ein tragbares Gerät entwickelt, das vor Ort zum Erkennen von Infektionskrankheiten und Krankheitserregern eingesetzt werden kann.
Das Gerät steht jedem Arzt zur Verfügung und kann überall und unter allen Umständen eingesetzt werden. Dazu muss lediglich ein Tropfen Blut auf einen Mikrochip im Gerät gegeben werden.
Der Mikrochip ist mit krankheitsspezifischen Antigenen vorbehandelt. (Wie bei einem umgerüsteten Blutzuckermessgerät zur Erkennung viraler DNA ist es gut, die gesuchte Krankheit zu kennen. Wenn die Person jedoch nur hustet und niest – welches Antigen muss man einnehmen, wonach muss man suchen, wie viele Mikrochips muss man testen, wie hoch sind die Kosten einer Blindauswahl?) Eine Infektion (oder sogar ein Toxin), die in das Blut des Probanden gelangt, löst eine Immunreaktion des Körpers aus, die mit der Produktion spezifischer Antikörper einhergeht. Anschließend muss das Blut, das bereits vom Immunsystem produzierte Antikörper enthält, auf den Mikrochip mit dem Antigen gegeben werden. Bei einer Übereinstimmung (Antigen/Antikörper) meldet das Gerät dem Arzt, dass die Person infiziert ist (und die Art der Krankheit dem auf dem Mikrochip verwendeten Antigentyp entspricht). Der gesamte Vorgang dauert wenige Minuten. (Das ist offensichtlich, wenn nur eine Option zur Verfügung steht, aber wie lange dauert die Analyse, wenn der Arzt nicht weiß, wonach er sucht?)
Bisher wurde das Gerät erfolgreich zum Nachweis von Tuberkulose bei Menschen und Tieren sowie der Jonis-Krankheit (einer bestimmten Art von Tuberkulose) bei Rindern eingesetzt.
Die Jonis-Krankheit, eine in den USA weit verbreitete Krankheit, kostet Landwirte jährlich 200 Millionen Dollar. Da es bisher keine praktikable Behandlung gibt, ist eine frühzeitige Erkennung entscheidend, um die Ausbreitung der Krankheit auf landwirtschaftlichen Betrieben einzudämmen und so den Landwirten zu helfen, ihren Viehbestand (und damit Geld) zu retten.
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