Es wurden Immunzellen geschaffen, die den Körper vor HIV schützen können

Forscher der Stanford University (USA) haben eine bislang unbekannte Gentherapie entdeckt, die den menschlichen Körper künftig vor dem Aids-Virus schützen könnte. Die Universitätsmitarbeiter versichern, dass Immunzellen mithilfe dieser Behandlungsmethode nahezu unverwundbar gemacht werden. Sollten sich die Ergebnisse der Studie bestätigen, würden Aids und die damit verbundenen Infektionskrankheiten künftig für den Menschen weniger tödlich sein als heute.

Informationen über eine mögliche neue Art der Gentherapie tauchten bei detaillierten Untersuchungen der Gene von HIV-Infizierten auf. Ärzte haben mehrere Gene identifiziert, die die Widerstandsfähigkeit gegen Infektionskrankheiten, einschließlich HIV, erhöhen. Bei der Untersuchung von Mutationen dieser Gene isolierten Wissenschaftler mehrere DNA-Fragmente, die im Falle einer Mutation den Körper vor infizierten Zellen schützen können.

Die Idee hinter der neuen Methode besteht darin, ein Retrovirus (ein Retrovirus ist ein RNA-haltiges Virus; sein bekanntester Vertreter in der Medizin ist HIV ) künstlich in verschiedene Fragmente menschlicher DNA einzubringen. Retroviruszellen dringen in die körpereigenen Immunzellen ein und können dort anfällige Gene durch stabilere Kopien ersetzen. Darüber hinaus enthalten Retroviruszellen Gene, die ein Protein akkumulieren können, das die Entwicklung von HIV-Zellen verhindert.

Untersuchungen zeigen, dass der vollständige Austausch mehrerer Gene und das Hinzufügen neuer Gene die T-Lymphozyten (weiße Blutkörperchen), die anfällig für das Immunsystem sind, um ein Vielfaches resistenter macht. Die neue genetische Methode schützt den Körper somit vor verschiedenen Virustypen, nicht nur vor HIV.

Es ist erwähnenswert, dass das Auftreten neuer, „geschützter“ T-Lymphozyten im Blut das Immunschwächevirus nicht zerstört und den Körper nicht vollständig vom AIDS-Virus befreien kann. Andererseits können diese Zellen die schnelle Zerstörung des Immunsystems verhindern, die in 95 % der Fälle nach einer Infektion mit dem AIDS-Virus auftritt. Erfolgreich ersetzte T-Zellen können die Zerstörung der Immunität durch das Virus verlangsamen.

Derzeit können Forscher die hundertprozentige Sicherheit der Genmethode nicht garantieren. Es besteht die theoretische Möglichkeit, dass Retroviren zu krebserregenden Zellen mutieren. Biologen geben an, dass zur Vermeidung unerwarteter Nebenwirkungen mindestens mehrere Jahre für weitere Forschungen und Experimente mit HIV-infizierten Zellen erforderlich sind. Ist das Experiment erfolgreich, wovon Wissenschaftler derzeit zu 80 % überzeugt sind, werden die nächsten Experimente an Nagetieren und größeren Tieren durchgeführt. Analysten zufolge werden in fünf bis sieben Jahren klinische Tests der neuen Genmethode an echten HIV-infizierten Patienten möglich sein. So werden Ärzte in zehn Jahren die Zahl der mit dem AIDS-Virus infizierten unheilbar Kranken deutlich reduzieren können. Die Genmethode wird es ermöglichen, die Zerstörung des Immunsystems zu stoppen und die Abwehrkräfte des menschlichen Körpers gegen fremde Viren zu stärken.

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