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Das erste wirksame Mittel gegen einen Kobrabiss wurde gefunden
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Wissenschaftler haben eine neue Behandlung für Schlangenbisse entdeckt, die die durch das Gift der afrikanischen Speikobra verursachte Gewebezerstörung verhindert.
Das Gift der Spuckkobra ist extrem stark und verursacht Dermonekrose, die schnelle Zerstörung von Haut, Muskeln und Knochen rund um die Bissstelle. Dies kann zu bleibenden Verletzungen und Entstellungen führen, in extremen Fällen sogar zum Verlust von Gliedmaßen und Amputationen.
Professor Nicholas Caswell und Kollegen von der Liverpool School of Tropical Medicine, darunter Dr. Stephen Hall, jetzt an der Lancaster University, fanden heraus, dass die Verwendung eines zweckentfremdeten Medikaments, Varespladib, zur Blockierung eines der beiden Haupttoxine, die Dermonekrose im Gift der Speikobra verursachen, Schäden an Haut und Muskeln verhinderte.
Jedes Jahr erleiden weltweit etwa 400.000 Menschen durch Schlangenbisse langfristige negative Folgen. Ein erheblicher Anteil dieser Fälle in Afrika ist auf Bisse von Speikobras zurückzuführen.
Gegen schwere lokale Vergiftungen durch das Gift einer Kobra gibt es derzeit keine wirksame Behandlung. Bestehende Antitoxine wirken nur gegen Bisse anderer Schlangenarten und sind bei lokalen Vergiftungen oft unwirksam, da die Antikörper in den Antitoxinen zu groß sind, um in die Umgebung der Bissstelle einzudringen.
Professor Caswell sagte: „Unsere Ergebnisse versprechen eine deutliche Verbesserung der Behandlung von Schlangenbissen in tropischen Regionen. Die derzeitigen Behandlungsmethoden für Bisse von Speikobras gelten allgemein als unwirksam und führen in den meisten Teilen Afrikas zu einer hohen Zahl an Behinderungen und Amputationen. Unsere Daten zeigen, dass die Blockierung nur einer der Haupttoxinfamilien im Gift der Speikobra die Gewebezerstörung, die jedes Jahr Tausende von Patienten betrifft, wahrscheinlich verhindern kann.“
Das Team von Professor Caswell unter der Leitung der Doktorandin Keira Bartlett und Dr. Steven Hall sowie Forschern aus Kanada, Dänemark, Costa Rica und den USA analysierte zunächst das Gift einer Speikobra, um die Toxine zu identifizieren, die Dermonekrose verursachen. Die Ergebnisse zeigten, dass zytotoxische Dreifingertoxine (CTx) die Hauptverursacher waren, aber auch Phospholipase A2 (PLA2) spielte im Prozess eine Rolle.
Die lokale Verabreichung des PLA2-Hemmers Varespladib verringerte das Ausmaß der Dermonekrose, selbst wenn die Verabreichung eine Stunde nach dem Biss erfolgte. Der durch das Medikament gebotene Schutz erstreckte sich auch auf die durch das Gift verursachte Muskeltoxizität.
Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass Varespladib eine wertvolle Behandlung gegen Gewebeschäden sein könnte, die durch das Gift der Schwarznacken- und Roten Speikobra verursacht werden, die bei Schlangenbissopfern auf dem gesamten afrikanischen Kontinent erhebliches Leid verursachen, so die Autoren.
Der Hauptautor Dr. Hall sagte: „ Schlangenbisse sind eine verheerende, vernachlässigte Tropenkrankheit, bei der die durch das Gift verursachte Gewebenekrose jedes Jahr bei Hunderttausenden Opfern zu bleibenden Verletzungen führt.“
Unsere Arbeit zeigt, dass das Medikament Varespladib die von afrikanischen Speikobras verursachte Nekrose äußerst wirksam hemmt. Dies ist besonders wichtig, da ihr Gift sehr schnell wirkt und äußerst zerstörerisch ist. Wir hoffen, dass diese Forschung den Weg für zukünftige Therapien gegen Schlangenbisse ebnet, die Leben und Gliedmaßen von Opfern weltweit retten könnten.
Doktorandin Keira Bartlett fügte hinzu: „Diese Ergebnisse sind sehr vielversprechend; nicht nur, weil es sich um eine neue Behandlung handelt, für die es bisher keine wirksame Methode gab, sondern auch, weil Varespladib bereits in klinischen Studien am Menschen, darunter auch Schlangenbisstests, getestet wurde und bald für echte Patienten verfügbar sein könnte.“
Das Team von Professor Caswell sucht bereits nach praktikablen Behandlungsmöglichkeiten, die CTx-Toxine wirksam blockieren. Eine Behandlung gegen beide Toxine könnte die Wirksamkeit von Varespladib deutlich verbessern und die langfristigen Folgen von Speikobrabissen in Afrika und anderswo deutlich reduzieren.
Die Ergebnisse der Studie wurden in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.