Es wurden Stammzellen geschaffen, die sich zu jedem beliebigen Gewebe oder Organ entwickeln.

Mithilfe einer neuen revolutionären Methode ist es Wissenschaftlern gelungen, aus erwachsenen Zellen Stammzellen zu erzeugen, die sich zu jedem beliebigen Gewebe oder Organ entwickeln können.

Wissenschaftler sind der Zeit, in der verschiedene menschliche Gewebe und Organe gezüchtet werden können, einen Schritt näher gekommen. Biologen aus Japan und den USA haben eine einzigartige Methode entwickelt, mit der Stammzellen durch die „Umprogrammierung“ normaler adulter Zellen gewonnen werden können, ohne deren Struktur zu verändern. Experten haben herausgefunden, dass adulte Blutzellen mit Säure umprogrammiert werden können. Diese ungewöhnliche Methode ermöglicht es, adulte Zellen innerhalb einer halben Stunde in ihren embryonalen Zustand zurückzuversetzen, wonach aus diesen Zellen jedes beliebige Organ oder Gewebe gezüchtet werden kann. Bisher war die Züchtung eines Organs aus Stammzellen durch langwierige und zudem kostspielige genetische Manipulationen möglich. Mit der Zeit gelang es Wissenschaftlern, nur ein Gen als Grundlage zu nehmen, nicht mehrere, und sie nutzten ausschließlich chemische Signale anstelle genetischer Konstrukte.

Experten weisen darauf hin, dass die mit der neuen Methode gewonnenen Zellen in jeder Hinsicht vollwertig sind. Sie haben die Fähigkeit, sich zu jedem Körpergewebe zu entwickeln und sich auch in einen Embryo „einzunisten“, was eine einzigartige Eigenschaft solcher reprogrammierten Stammzellen ist.

Die Wissenschaftler untersuchten Lymphozyten aus der Milz von Labornagern. Die Zellen wurden in einem leicht sauren Medium inkubiert und anschließend auf ein herkömmliches Medium ausgesät. Die Analyse ergab, dass die den Mäusen entnommenen Lymphozyten Ähnlichkeiten mit Stammzellen aufwiesen. Der Nachteil solcher Zellen ist laut Experten ihre geringe Fähigkeit, sich über einen längeren Zeitraum selbstständig zu teilen. Werden solche Zellen jedoch in ein spezielles Nährmedium gegeben, beginnen sie zu wachsen und entwickeln sich zu embryonalen Zellen.

Professor Austin Smith von der Universität Cambridge sagte, die neuen Zellen seien eine „leere Tafel“, aus der sich je nach Umgebung neues Gewebe entwickeln könne.

Experten halten es für interessant, dass die Zellen anstelle des erwarteten Zelltods oder einer möglichen Tumorentwicklung einen völlig neuen Zustand erreichten. Eine solche Entdeckung gilt in der wissenschaftlichen Welt als „unglaublich“ und hat der Medizin einen großen Fortschritt ermöglicht.

Mithilfe von Stammzellen verfügen Wissenschaftler über eine Quelle für Ersatzzellen für den Körper und können damit eine Reihe schwerer Krankheiten behandeln, insbesondere Rückenmarksverletzungen, Herzkrankheiten, rheumatoide Arthritis, Alzheimer usw. Spezialisten können solche Zellen verwenden, um beschädigte Organe wiederherzustellen, das Wachstum neuer Blutgefäße anzuregen, bei schweren Verbrennungen Haut zu transplantieren usw.

Die neue Methode ist die einfachste und schnellste, um „reine“ Zellen von Erwachsenen zu gewinnen. Sollte diese Methode auch bei menschlichen Zellen funktionieren, eröffnet sie der Medizin ein breiteres Spektrum an Zelltherapien, die auf patienteneigenen Zellen basieren. Dieser Ansatz zur Stammzellgewinnung ist wahrhaft revolutionär; niemand hätte sich bisher vorstellen können, dass eine kleine Menge Säure nötig wäre, um Zellen in einen pluripotenten Zustand zurückzuversetzen. Wissenschaftler arbeiten derzeit weiter an dieser Entwicklung, und es ist durchaus möglich, dass noch in diesem Jahr Ergebnisse erzielt werden.

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