Experten raten von Prostatakrebs-Screening ab

Ein unabhängiges Expertengremium empfiehlt US-Ärzten, keinen speziellen Bluttest zur Erkennung von Prostatakrebs einzusetzen. Die vom Kongress eingesetzte Beratergruppe kritisiert, dass der weit verbreitete Test mehr Schaden als Nutzen bringe.

Prostatakrebs ist die zweithäufigste Krebserkrankung bei amerikanischen Männern. Im vergangenen Jahr erkrankten 240.000 Menschen an dieser Krankheit, hauptsächlich Männer über 60. Für 33.000 Menschen endete die Krankheit tödlich.

Die Prostata oder Vorsteherdrüse ist ein kleines Organ, das einer Walnuss ähnelt. Sie ist Teil des männlichen Fortpflanzungssystems und produziert die Flüssigkeit, aus der die Spermien bestehen.

Seit den 1990er Jahren gehört der Test auf Prostataspezifisches Antigen (PSA) in den USA und einigen anderen Industrieländern zur Routineuntersuchung für Männer über 55. Der Test misst ein Protein im Blut, dessen Konzentration bei Prostatakrebszellen ansteigt. Wird Krebs festgestellt, unterzieht sich der Patient einer intensiven Behandlung zur Verkleinerung des Tumors, die Strahlentherapie, Operation oder Östrogentherapie umfassen kann.

Allerdings lösen PSA-Tests häufig Fehlalarme aus, und Männer, bei denen sich später herausstellt, dass sie keinen Krebs haben oder deren Tumore so klein sind, dass sie keine wirkliche Gefahr für ihre Gesundheit darstellen, sind gezwungen, sich unnötigen und potenziell gefährlichen Verfahren wie einer Prostatagewebebiopsie zu unterziehen.

Im Jahr 2008 empfahl ein Expertenausschuss, bei Männern über 75 auf PSA-Tests zu verzichten. Heute halten Experten die Tests für unnötig. Zu diesem Schluss gelangte der Ausschuss auf Grundlage zweier großer Studien, die den Nutzen solcher Tests untersuchten.

Auf Grundlage der Ergebnisse klinischer Studien in den USA und Europa kamen Experten zu dem Schluss, dass die Risiken des Prostata-Screenings den Nutzen deutlich überwiegen.

„Im besten Fall wird nur einer von tausend Menschen, die sich diesem Eingriff unterziehen, in den nächsten zehn Jahren nicht an Prostatakrebs sterben“, erklärt Virginia Moyer, Vorsitzende des Gremiums. „In der Zwischenzeit werden zwei oder drei Menschen Komplikationen wie Blutgerinnsel, Herzinfarkt oder Schlaganfall erleiden. Und 40 Menschen werden durch den Eingriff schwerwiegende Folgen erleiden: Erektionsstörungen, Harninkontinenz oder beides.“

Darüber hinaus sterben fünf dieser Tausend innerhalb eines Monats nach der Operation zur Behandlung von Prostatakrebs.

Doch nicht alle stimmen den Empfehlungen der Experten zu. Kritiker werfen den zugrunde liegenden Studien erhebliche Mängel vor. Insbesondere die fehlerhafte Methodik stelle die Schlussfolgerung einer US-Studie mit 76.000 Männern in Frage, wonach sich die Sterberate bei Prostatakrebs bei Männern mit und ohne Prostatakrebs nicht unterschied.

Die Kommission stützte sich zudem auf eine Studie in sieben europäischen Ländern, die zu dem Schluss kam, dass der PSA-Test höchstens wenige Leben retten kann. Kritiker argumentieren jedoch, dass der Test das Risiko, an Prostatakrebs zu sterben, um ein Drittel senken könnte, wenn methodische Mängel der Studie behoben würden.

Dr. William Catalona, Professor für Urologie an der Northwestern University School of Medicine in Illinois und Leiter des Prostatakrebs-Forschungsprogramms der Abteilung, sagte, die Empfehlungen des Gremiums grenzen an Verantwortungslosigkeit.

„Das ist ein völlig unkluger, haltloser und unbegründeter Schritt“, sagt er. „Das ist ein sehr schlechter Rat.“

Laut Catalona identifiziert der PSA-Test 10 bis 15 Prozent der Männer, die ein Risiko für Prostatakrebs haben. Viele Männer mit erhöhtem PSA-Wert werden einer Biopsie unterzogen. Catalona vergleicht den Test mit der Anwendung von Novocain in der Zahnmedizin zur Schmerzlinderung.

„Ja, es wird unangenehm sein. Es wird eine Zeit lang ein wenig wehtun, aber nach ein paar Tagen verschwindet es“, sagt er. „Und Sie werden froh sein, dass Sie es getan haben, denn wenn Sie es nicht getan hätten und sich ein Abszess gebildet hätte, wäre es viel schlimmer gewesen.“

Laut Aussage der Kommissionsvorsitzenden Virginia Moyer empfehlen die Experten nicht, die PSA-Tests gänzlich aufzugeben, es bestehe jedoch kein Bedarf für flächendeckende Screenings.

„Wenn eine Person darauf besteht, Forschung zu betreiben und sich über deren potenziellen Nutzen und möglichen Schaden im Klaren ist, warum sollte man ihr dies dann verbieten? Es ist ihre individuelle Entscheidung“, sagt sie.

Ärzte sind nicht verpflichtet, den Empfehlungen des Gremiums zu folgen. Versicherungsgesellschaften können sich jedoch an sie halten und die Kostenübernahme für PSA-Tests verweigern. Die Empfehlungen des Gremiums und ein kritischer Kommentar von Dr. William Catalona wurden in der Fachzeitschrift Annals of Internal Medicine veröffentlicht.

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