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Forscher haben Faser- und Blutpartikel von alten Tieren gefunden
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Paläontologen aus Taiwan haben bekannt gegeben, dass es ihnen gelungen sei, das Protein Kollagen aus den Knochen eines Dinosauriers zu extrahieren, eines pflanzenfressenden Tieres, das während der Jurazeit im Gebiet des heutigen Südwestchinas lebte.
Mittels Fourier-Transformations-Infrarot-Mikrospektroskopie wurde Proteingewebe extrahiert. Neben Kollagen wurden auch Elemente von Amiden und Hämatit, einem Mineralstoff aus Bluthämoglobin, gefunden. Höchstwahrscheinlich ermöglichte Hämatit die Konservierung des Proteins in den Knochen.
Wissenschaftler isolierten Proteine, Amide und Hämatit aus Partikeln der intravaskulären Hohlräume der Rippenknochen. In diesen Bereichen der Rippen verliefen die Blutgefäße und Nervenfasern des Tieres.
„Bisher haben wir ausschließlich mit Weichteilabdrücken gearbeitet, und nun haben wir die einmalige Gelegenheit, perfekt erhaltenes Quellenmaterial zu sehen“, kommentierte einer der Studienteilnehmer, der kanadische Paläontologe Robert Reiss von der Universität Toronto. „Ich kann mir vorstellen, dass wir dank solcher Entdeckungen die Biologie der Dinosaurier bald detaillierter erforschen können. Beispielsweise können die gefundenen Proteinpartikel als Grundlage für die Bestimmung der Verwandtschaft verschiedener Tiergruppen dienen. Dies ermöglicht es uns, Dinosaurier anhand ihrer Evolutionsstadien zu identifizieren, mehr über ihre Lebensweise zu erfahren, ihre Abstammung zu analysieren und auch die Verwandtschaftsverhältnisse von Eidechsen in der Natur nachzuvollziehen.“
Die gefundenen Proteinreste sind etwa zweihundert Millionen Jahre alt – und es ist ein wahres Glücksfall, dass es den Wissenschaftlern gelang, diese Strukturen zu isolieren.
Bei den Dinosauriern handelt es sich um sogenannte Lufengosaurus, große Echsen mit einer Länge von etwa 8 Metern. Sie hatten einen auffällig langen Hals, und ihre Reißzähne und Krallen erinnerten eher an Raubtiere – obwohl Lufengosaurus Pflanzenfresser waren. Vermutlich dienten die Krallen dem Schutz vor Angriffen anderer Tiere.
Wissenschaftler wissen viel über Dinosaurier, doch die isolierten Proteingewebeproben werden den Spezialisten helfen, viele fehlende Informationen zu ergänzen. Die Forscher haben jedoch auch eine neue Frage: Wie konnten die Proteinpartikel so lange überleben? Es gibt nur eine Vermutung, dass dies auf die Mineralsubstanz zurückzuführen ist, die sich nach dem Abbau des Hämoglobins der Eidechse bildete. Die entstandenen Kristalle könnten eine Art Schutzschicht gegen die Auswirkungen zerstörerischer Prozesse gebildet haben.
Das fibrilläre Protein Kollagen gilt als Hauptbestandteil des Gewebes lebender Organismen. Es kommt in mehrzelligen Organismen vor, fehlt jedoch in Pflanzen, einzelligen Mikroorganismen und Pilzen. Kollagen gilt als die häufigste Proteinsubstanz bei Säugetieren: Sein Anteil an allen Proteinen im Körper beträgt etwa 30 %.
Die dargestellten Informationen stammen aus der wissenschaftlichen Zeitschrift Nature Communication.
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