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Teenager sind anfälliger für das Gefühl der Angst
Facharzt des Artikels
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
Eine neue Studie des Weill Cornell Medical College zeigt, dass Jugendliche anders auf Angst reagieren als Erwachsene. Sobald sie Angst bekommen, speichert ihr Gehirn diese Emotionen und reagiert beim nächsten Mal genauso, selbst wenn es keinen Grund zur Angst gibt.
„Unsere Ergebnisse könnten helfen, den Anstieg von Angststörungen bei Jugendlichen zu erklären “, sagt Studienautor Professor Francis Lee. „Insbesondere, da 75 % der Erwachsenen, die unter Angststörungen leiden, diese wahrscheinlich schon seit ihrer Kindheit haben.“
Die Experten führten zwei Arten von Experimenten durch – neurophysiologische und psychologische. Die Versuchsteilnehmer waren Erwachsene, Jugendliche und Kinder. Alle Probandenkategorien erhielten Kopfhörer und wurden gebeten, die Bewegungen auf dem Computerbildschirm zu beobachten, auf dem geometrische Figuren schwebten. Beim Erscheinen einer der Figuren ertönte ein scharfer, unangenehmer Ton. Infolgedessen wurde die Angst vor dem Erscheinen dieser Figur reflexartig. Beim Anblick dieser Figur veränderten sich ihre physiologischen Parameter, die von Geräten aufgezeichnet wurden.
Im nächsten Schritt des Experiments saßen die Versuchspersonen erneut vor dem Computerbildschirm und betrachteten eine Reihe geometrischer Figuren, allerdings begleiteten die angezeigten Objekte nicht mehr die unangenehmen Geräusche.
Erwachsene und Kinder erkannten nach einer Weile, dass es keinen Grund zur Angst gab, doch die Reaktion der 12- bis 17-Jährigen änderte sich nicht: Sie erwarteten weiterhin ein scharfes Geräusch in ihren Kopfhörern und konnten das Gefühl drohender Angst nicht abschütteln. Sobald die entsprechende Figur über den Bildschirm schwebte, brachen die Teenager ins Schwitzen aus.
Die gleiche Reaktion konnten Wissenschaftler auch bei Experimenten mit Ratten beobachten, mit dem einzigen Unterschied, dass sie den Nagetieren buchstäblich ins Gehirn schauen konnten.
Wissenschaftler haben Merkmale entdeckt, die erwachsene Tiere von sehr jungen Jungtieren unterscheiden. Diese Merkmale sind in den prälimbischen und infralimbischen Regionen des präfrontalen Kortex der Tiere verankert.
Die erste Zone empfängt und verarbeitet Angstgefühle, die zweite ist für deren Zerstörung verantwortlich. Es stellte sich heraus, dass die jungen und erwachsenen Ratten ein hohes Maß an synaptischer Plastizität aufwiesen, die heranwachsenden Ratten jedoch ein niedriges.
Bei Teenagern dauert der Wiederaufbau der in diesem Bereich konzentrierten neuronalen Schaltkreise länger, sodass die Angst sie nicht sofort „loslässt“.
Dies erklärt, warum Jugendliche viel anfälliger für Neurosen und Angstzustände sind als Erwachsene.
Die Wissenschaftler hoffen, dass ihre Entdeckung bei der Entwicklung wirksamer Methoden und Medikamente zur Linderung von Depressionen bei Teenagern hilfreich sein wird.