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Der Mensch ist gegen Tollwut immun geworden.
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
Mehrere Peruaner haben Tollwut überlebt. Niemand hat sie behandelt. Dieser Fall hat Wissenschaftler zu der Vermutung veranlasst, ob es eine Art Abwehrmechanismus gibt.
Ein Forschungsteam unter der Leitung von Amy Gilbert von den US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention reiste zusammen mit peruanischen Gesundheitsbehörden in zwei Gemeinden in einem Teil des peruanischen Amazonasgebiets, in dem es regelmäßig zu Ausbrüchen der Tollwut kommt, einer von Fledermäusen übertragenen Krankheit.
Wissenschaftler entnahmen Blutproben von 63 Personen. Sieben von ihnen hatten Antikörper gegen Tollwut. In einem Fall war die Person bereits geimpft worden, in den anderen nicht. Sie waren bereits von Mäusen gebissen worden. Das bedeutet, dass die Betroffenen mit der Tollwut umgehen und eine Immunität entwickeln konnten.
Es bleibt jedoch unklar, ob sie tatsächlich erkrankten oder lediglich einer geringen Konzentration des Virus ausgesetzt waren. Auch die erforderliche Antikörperkonzentration zum Schutz vor Tollwut ist unbekannt. Theoretisch könnte diese Entdeckung zu wirksameren Behandlungen führen.
Bislang können Ärzte lediglich die Symptome lindern. Bekannt ist jedoch, dass sich die Amerikanerin Gina Gies 2005 von einer Virusinfektion erholte (sie war nicht geimpft). Sie wurde in ein künstliches Koma versetzt und erhielt anschließend Medikamente zur Stimulierung des Immunsystems. Dieser Fall ist als Milwaukee-Protokoll bekannt. Eine Woche später wurde Gies aus dem Koma geholt und setzte die Behandlung wie gewohnt erfolgreich fort.
Beim Menschen verläuft der Ausbruch von Tollwutsymptomen unweigerlich tödlich. Es gibt keine nachgewiesenen Fälle einer Genesung von Tollwutsymptomen: Bis 2011 waren nur neun Fälle bekannt, in denen Menschen von Tollwut genesen sind, ohne dass dies durch Labortests bestätigt wurde. Im Juni 2011 wurde berichtet, dass Ärzte des Kinderkrankenhauses der University of California die 8-jährige Priscilla Reynolds von Tollwut heilen konnten. Tollwut ist somit eine der gefährlichsten Infektionskrankheiten (neben HIV, Tetanus und einigen anderen Krankheiten). Tollwutsymptome können jedoch ausbleiben, wenn die in den Körper eingedrungene Virusmenge gering ist oder die Person gegen die Krankheit immun ist.
Jedes Jahr sterben weltweit 55.000 Menschen an Tollwut, die von Tieren auf sie übertragen wird. Gleichzeitig ist die Inzidenz menschlicher Erkrankungen in Industrieländern und einigen anderen Ländern deutlich (um mehrere Größenordnungen) geringer, da dort rechtzeitig Hilfe gegen Tollwut organisiert wird.
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