Soziale Isolation wird mit einer schlechteren psychischen Gesundheit in Verbindung gebracht

Eine neue Studie von Forschern des Kinderkrankenhauses Philadelphia (CHOP) zeigt, dass die kumulative Abnutzung des Körpers, die sogenannte allostatische Last (AL), bereits in der frühen Adoleszenz messbar ist und dass belastende Kindheitserlebnisse mit erhöhtem Stress und psychischen Problemen in der Adoleszenz korrelieren. Die Ergebnisse wurden heute in der Fachzeitschrift Nature Mental Health veröffentlicht.

Seit Beginn der COVID-19-Pandemie sind Kinder und Jugendliche zunehmend mit psychischen Problemen konfrontiert. Angetrieben von dem starken Engagement, die psychische Gesundheitskrise bei Kindern zu bewältigen, versuchten CHOP-Forscher zu quantifizieren, wie das Exposom, eine Umweltbelastung, „unter die Haut geht“ und physiologische Systeme sowie die psychische Gesundheit beeinflusst und wie Unterschiede im Exposom gesundheitliche Ungleichheiten erklären können. Die Autoren untersuchten außerdem Gen-Umwelt-Mechanismen, die zu AL führen, um besser zu verstehen, wie sich Stress auf die körperliche und psychische Gesundheit auswirkt, was Präventions- und Interventionsstrategien verbessern könnte.

„Die allgemeine Meinung ist, dass chronischer Stress den Körper belastet, aber das passiert mit der Zeit“, sagte Dr. Ran Barzilai, Psychiater am Zentrum für Jugendsuizidprävention, -intervention und -forschung am CHOP und Hauptautor der Studie. „Unsere Daten zeigen, dass wir AL, obwohl weniger ausgeprägt, bereits bei Jugendlichen im Alter von 12 Jahren quantifizieren und mit Widrigkeiten und Ungleichheit in der Kindheit in Verbindung bringen können.“

In einer Studie unter der Leitung von Dr. Kevin Hoffman, Kinder- und Jugendpsychiater am CHOP, analysierte das Team Daten von mehr als 5.000 Jugendlichen unterschiedlichen Alters (im Durchschnitt 12 Jahre) aus der Längsschnittstudie zur kognitiven Entwicklung des Gehirns von Jugendlichen. Sie berechneten einen latenten AL-Score anhand von Body-Mass-Index, Taillenumfang, Blutdruck, Glykohämoglobinspiegel im Blut, Cholesterinspiegel im Blut und dem Speichelspiegel des Hormons Dehydroepiandrosteron (DHEA).

Die Exposomenrisiken im Kindesalter wurden durch die Analyse der Lebensumstände bis zum Alter von elf Jahren anhand von Lebensstilfaktoren wie Ernährung, Gewalterfahrung, Armut und Schadstoffen ermittelt. Das genetische Risiko wurde anhand polygener Risikoscores für Stoffwechselprobleme wie Typ-2-Diabetes (T2D) und psychiatrische Erkrankungen wie schwere depressive Störungen (MDD) bewertet.

Mithilfe linearer Mischeffektmodelle untersuchten die Forscher die Wechselwirkungen zwischen Exposom- und polygenen Risiken und deren Auswirkungen auf AL. Insgesamt stellten sie fest, dass der Zusammenhang zwischen Umwelteinflüssen in der Kindheit und AL im Jugendalter bei Personen mit einem höheren genetischen Risiko für Typ-2-Diabetes und MDD stärker ausgeprägt war. Die Studie ergab außerdem, dass Umweltfaktoren wie Widrigkeiten in der Kindheit, darunter Gewalt, familiäre Probleme und Armut, AL verstärkten, was sich wiederum auf die psychische Gesundheit von Jugendlichen auswirkte.

„Diese Ergebnisse erweitern die bestehende Literatur, die eine vermittelnde Rolle von AL zwischen schwierigen Kindheitserlebnissen und der psychischen Gesundheit im Erwachsenenalter nahelegt, und stützen die Hypothese, dass AL ein Mechanismus sein könnte, der zu gesundheitlichen Ungleichheiten beiträgt“, fügte Barzilai hinzu. „Wichtig ist, dass wir Hinweise auf Ungleichheiten bei AL bereits in der frühen Lebensphase liefern, lange vor dem erwarteten Auftreten vieler chronischer Erkrankungen.“

Beispielsweise wiesen nichtdeutsche weiße Jugendliche im Vergleich zu hispanischen und nichtdeutschen schwarzen Jugendlichen eine deutlich geringere AL auf. Umweltstressoren in der Kindheit, wie etwa alltägliche Schwierigkeiten zu Hause und in der Gemeinschaft, waren mit einer höheren AL in der Adoleszenz verbunden.

Angesichts der erheblichen Ungleichheiten im Gesundheitswesen in Amerika hoffen die Forscher, dass diese Erkenntnisse weitere Forschungen an unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen anregen werden, bei denen AL-Messungen das Verständnis für Unterschiede im Gesundheitszustand von Kindern und damit verbundene Ungleichheiten verbessern können.

„Die Zukunft der psychischen Gesundheit liegt in der Präzisionsmedizin, die ein umfassendes Verständnis davon ermöglicht, wie individuelle und strukturelle Umgebungen sowie Gene schon früh im Leben zu gesundheitlichen Ergebnissen beitragen, sowohl körperlich als auch geistig“, sagte Barzilai.

Quelle: Medical Xpress