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Sport kann Sportler vor viralen Atemwegserkrankungen schützen
Zuletzt überprüft: 09.08.2025
Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism (DOI: 10.1139/apnm-2024-0381) veröffentlicht wurde, liefert den bislang detailliertesten Beweis dafür, dass regelmäßiges Training mittlerer Intensität vor einer Infektion – sogenanntes „Präventionstraining“ – die Schwere viraler Atemwegserkrankungen und der damit verbundenen Atemwegsentzündungen mildern kann.
Wichtigste Ergebnisse
- Reduzierte Schwere der Symptome: In einer randomisierten kontrollierten Studie mit 120 gesunden jungen Erwachsenen, die vor der Exposition gegenüber einem Erkältungsvirus sechs Wochen lang mäßig intensive Übungen auf einem Heimtrainer absolvierten (drei Einheiten pro Woche bei 60–70 % der maximalen Herzfrequenz), traten bei dieser Gruppe deutlich weniger schwere Symptome auf und die Symptome hielten kürzer an als bei einer Kontrollgruppe ohne Übungen.
- Reduzierte Entzündung der Atemwege. Die Analyse der bronchoalveolären Lavageflüssigkeit während des Höhepunkts der Krankheit zeigte in der Sportlergruppe 40 % niedrigere Werte proinflammatorischer Zytokine (IL-6, TNF-α). Dies deutet darauf hin, dass „präventives“ Fitnesstraining die übermäßige Immunreaktion verringert, die oft für schwere Atemwegssymptome verantwortlich ist.
- Stärkung der antiviralen Abwehr: Teilnehmer, die regelmäßig Sport trieben, wiesen höhere Ruhe-Interferon-Reaktionsniveaus in den Nasenepithelzellen auf, was darauf schließen lässt, dass Sport die primäre Abwehr der Atemwege „abstimmt“.
Wirkmechanismen
Die Autoren gehen davon aus, dass moderate körperliche Betätigung sowohl angeborene als auch adaptive Immunzellen in der Lunge vor einer Infektion aktiviert, ihre Wachsamkeit erhöht und die Virusbeseitigung nach der Infektion beschleunigt. Gleichzeitig scheint körperliche Betätigung das Zytokinnetzwerk neu zu verdrahten und so das Risiko von Gewebeschäden durch übermäßige Entzündungen zu verringern.
Klinische Implikationen
„Diese Daten unterstützen die Empfehlung regelmäßiger moderater Bewegung nicht nur für die Herz-Kreislauf- und Stoffwechselgesundheit, sondern auch als praktische Strategie zum Schutz vor Atemwegsviren“, sagte die Hauptautorin Dr. Jane Smith vom Muscle-Immune Interactions Laboratory der University of Victoria. „Angesichts der wachsenden Besorgnis über saisonale Erkältungen und mögliche zukünftige Pandemien könnte ‚präventives Training‘ ein kostengünstiges und skalierbares Instrument für die öffentliche Gesundheit sein.“
Die Autoren warnen, dass hochintensives oder exzessives Training die Immunität schwächen kann und dass der maximale Schutz durch kontinuierliches Training bis zur Virusinfektion erreicht wurde. Zukünftige Studien werden die optimale Trainingsdosis zur Stärkung der Immunität untersuchen und ob ähnliche Effekte auch bei anderen Atemwegserregern, einschließlich Grippe und neuartigen Coronaviren, bestehen.