Studie zeigt, dass der Klimawandel Gehirnkrankheiten verschlimmern wird

Der Klimawandel und seine Auswirkungen auf Wettermuster und widrige Wetterereignisse werden sich wahrscheinlich negativ auf die Gesundheit von Menschen mit Gehirnerkrankungen auswirken, so ein Forscherteam unter der Leitung des University College London (UCL).

In einem in The Lancet Neurology veröffentlichten Artikel betont das Team, wie dringend es ist, die Auswirkungen des Klimawandels auf Menschen mit neurologischen Erkrankungen zu verstehen, um ihre Gesundheit zu erhalten und eine Verschärfung der Ungleichheiten zu verhindern.

Nach der Überprüfung von 332 zwischen 1968 und 2023 weltweit veröffentlichten Artikeln kamen Forscher unter der Leitung von Professor Sanjay Sisodia (UCL Queen Square Institute of Neurology) zu dem Schluss, dass das Ausmaß der potenziellen Auswirkungen des Klimawandels auf neurologische Erkrankungen erheblich sein würde.

Sie untersuchten 19 verschiedene Erkrankungen des Nervensystems, die aus der Global Burden of Disease-Studie von 2016 ausgewählt wurden, darunter Schlaganfall, Migräne, Alzheimer, Meningitis, Epilepsie und Multiple Sklerose.

Das Team analysierte außerdem die Auswirkungen des Klimawandels auf mehrere schwere, aber häufige psychiatrische Störungen, darunter Angstzustände, Depressionen und Schizophrenie.

Professor Sisodia, der auch Direktor der Genomik bei der Epileptic Society und Gründer von Epilepsy Climate Change ist, sagte: „Es gibt klare Hinweise auf den Einfluss des Klimas auf einige Gehirnerkrankungen, insbesondere Schlaganfälle und Infektionen des Nervensystems. Zu den Klimaveränderungen, die nachweislich Gehirnerkrankungen beeinflussen, zählen extreme Temperaturen (sowohl kalt als auch heiß) und große tägliche Temperaturschwankungen, insbesondere wenn diese Schwankungen saisonal ungewöhnlich sind.“

„Die Nachttemperaturen können besonders wichtig sein, da höhere Temperaturen in der Nacht den Schlaf stören können. Schlechter Schlaf verschlimmert bekanntermaßen eine Reihe von Gehirnerkrankungen.“

Forscher fanden heraus, dass die Zahl der Krankenhausaufenthalte, Behinderungen oder Todesfälle aufgrund von Schlaganfällen bei höheren Umgebungstemperaturen oder während Hitzewellen zunimmt.

Darüber hinaus weist das Team darauf hin, dass Menschen mit Demenz anfällig für Schäden durch extreme Temperaturen (wie Hitzschlag oder Unterkühlung) und Wetterereignisse (wie Überschwemmungen oder Waldbrände) sind, da kognitive Beeinträchtigungen ihre Fähigkeit zur Anpassung an Umweltveränderungen einschränken können.

Die Forscher schreiben: „Ein geringeres Risikobewusstsein geht mit einer geringeren Fähigkeit einher, Hilfe zu suchen oder potenzielle Schäden zu mindern, beispielsweise durch mehr Wassertrinken bei heißem Wetter oder das Zurechtrücken der Kleidung. Diese Verletzlichkeit wird durch Gebrechlichkeit, verschiedene Erkrankungen und Psychopharmaka noch verstärkt. Dementsprechend führen größere Temperaturschwankungen, heißere Tage und Hitzewellen zu mehr Krankenhausaufenthalten und einer höheren Sterblichkeit im Zusammenhang mit Demenz.“

Darüber hinaus sind erhöhte Umgebungstemperaturen, tägliche Temperaturschwankungen oder extreme Hitze und Kälte mit dem Morbiditäts-, Krankenhausaufenthalts- und Mortalitätsrisiko bei vielen psychischen Störungen verbunden.

Die Forscher weisen darauf hin, dass die Bevölkerung mit der zunehmenden Schwere extremer Wetterereignisse und dem Anstieg der globalen Temperaturen immer schlimmeren Umweltfaktoren ausgesetzt ist, die in einigen der früheren, in der Analyse untersuchten Studien möglicherweise nicht schwerwiegend genug waren, um Gehirnerkrankungen hervorzurufen.

Aus diesem Grund ist es ihrer Ansicht nach wichtig, sicherzustellen, dass die Forschung relevant ist und nicht nur den aktuellen Stand des Klimawandels berücksichtigt, sondern auch die Zukunft.

Professor Sisodia sagte: „Diese Arbeit findet vor dem Hintergrund einer alarmierend verschlechterten Klimalage statt und muss flexibel und dynamisch bleiben, um Informationen zu liefern, die sowohl für Einzelpersonen als auch für Organisationen nützlich sind. Darüber hinaus gibt es nur begrenzte Forschungsergebnisse zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Hirnerkrankungen unter zukünftigen Klimaszenarien, was eine vorausschauende Planung erschwert.“

Er fügte hinzu: „Das Konzept der Klimaangst ist ein zusätzlicher, potenziell bedeutender Faktor: Viele Hirnerkrankungen gehen mit einem höheren Risiko für psychische Störungen, einschließlich Angstzuständen, einher, und solche Mehrfacherkrankungen können die Auswirkungen des Klimawandels und die notwendigen Anpassungen zur Erhaltung der Gesundheit zusätzlich erschweren. Aber es gibt Maßnahmen, die wir jetzt ergreifen können und sollten.“