Eine ungewollte Schwangerschaft? Pause

Ein Team von Spezialisten aus Kalifornien ist überzeugt, dass die Entwicklung des Fötus im Mutterleib ohne negative Folgen für die Frau oder das ungeborene Kind unterbrochen werden kann.

Bisher ist es Wissenschaftlern gelungen, die Embryonalentwicklung im Körper der Mutter für einen Monat zu stoppen. Danach entwickelt sich der Fötus normal weiter. Experten zufolge ist es möglich, die Schwangerschaft für eine Weile und über einen viel längeren Zeitraum zu stoppen. Dies erfordert jedoch eine Reihe zusätzlicher Studien. Darüber hinaus erfordert dieser Prozess erhebliche Ressourcen vom Körper der Mutter.

Diese Entdeckung wurde an der University of California im Rahmen einer Studie über die Vorgänge bei Nagetieren während der Schwangerschaft gemacht. Im Zuge der Arbeit stoppten die Wissenschaftler die Entwicklung des Embryos im Inneren der Weibchen und starteten sie erneut. Nach dem Ende der Schwangerschaft und der Geburt fühlten sich die Weibchen wohl, und die Jungen waren vollkommen gesund.

Wie bereits erwähnt, ist ein Schwangerschaftsabbruch nur für einen bestimmten Zeitraum – maximal 30 Tage – möglich. Der Embryo muss sich jedoch in einem frühen Stadium seiner Entwicklung befinden, da sonst negative Folgen möglich sind.

In ihrem Bericht stellten die Wissenschaftler außerdem eine interessante Tatsache fest: Der Körper ist in der Lage, die Embryonalentwicklung selbstständig zu unterbrechen – dies geschieht sozusagen in Notsituationen, beispielsweise wenn die Mutter hungert oder das Leben des Embryos durch äußere Faktoren bedroht ist. Die Hauptrolle spielt dabei das mTOR-Protein. Je höher die Konzentration der Inhibitoren dieses Proteins, desto länger dauert die „Pause“ während der Schwangerschaft.

Amerikanische Experten sind überzeugt, dass die Entdeckung nicht nur für die Erforschung der Embryonenentwicklung von Nutzen sein wird, sondern auch zur Entwicklung eines Heilmittels gegen Krebs und zur Bekämpfung des Alterns beitragen wird. Experten weisen darauf hin, dass auch Stamm- oder Krebszellen in den Winterschlaf versetzt werden können. Wenn es Wissenschaftlern gelingt, Mechanismen zur Kontrolle dieses Prozesses zu finden, wäre dies ein echter Durchbruch in der Behandlung von Krebserkrankungen und im Kampf gegen das Altern.

Wissenschaftlern zufolge können die Prozesse der Embryonalentwicklung für einen längeren Zeitraum gestoppt werden, doch in diesem Fall arbeitet der Körper der Mutter bis zur Erschöpfung, was sich natürlich unmittelbar auf die Gesundheit der Frau auswirkt.

Experten stellten fest, dass diese Entdeckung, wie auch eine Reihe anderer wichtiger Entdeckungen, rein zufällig erfolgte. Laut dem Leiter des Forschungsprojekts waren solche Fähigkeiten des Säugetierorganismus eine echte Überraschung für die Wissenschaftler. Die Forscher wollten die Wirkung des mTOR-Proteins auf das Wachstum embryonaler Zellen untersuchen, doch die Unterdrückung des Proteins führte dazu, dass der Embryo in den „Winterschlaf“ fiel.

Die Experten beließen es nicht dabei und setzten ihre Arbeit mit Stammzellen fort, die aus einem Embryo in einem frühen Entwicklungsstadium gewonnen wurden. Das Ergebnis: Auch diese Zellen verfielen nach der Manipulation des mTOR-Proteins in einen Zustand der Schwebeanimation.

Vermutlich reduziert die „Pause“ während der Schwangerschaft die Aktivität der meisten Gene, und nur diejenigen, die in der Lage sind, die Genaktivität selbst zu unterdrücken, bleiben aktiv. Die Experten betonten erneut, dass es nicht ihre direkte Aufgabe sei, die Entwicklung des Embryos vorübergehend zu stoppen oder eine wirksame Methode zur Behandlung von Krebs oder zur Verjüngung zu finden.