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Woran erkrankten die Menschen vor 100 Jahren?
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
Grippe und Tuberkulose forderten in der Vergangenheit mehr Todesopfer als Krebs und Herzkrankheiten heute.
Die Medizinhistoriker David Jones, Scott Podolsky und Jeremy Green analysierten die Sterberaten der letzten hundert Jahre weltweit und verglichen, welche Krankheiten im Jahr 1900 und heute die meisten Menschenleben forderten.
Die Zahlen auf der vertikalen Achse geben die Gesamtzahl der Todesfälle an, und die Zahl neben dem Namen jeder Krankheit gibt die Anzahl der Todesfälle pro 100.000 Einwohner an. Wie aus dem Diagramm ersichtlich, haben sich Art und Verbreitung der Krankheiten deutlich verändert: Einige Krankheiten sind heilbar geworden oder vollständig verschwunden, während andere erst kürzlich aufgetreten sind.
Es ist erwähnenswert, dass sich Ärzte zu Beginn des letzten Jahrhunderts große Sorgen über die Probleme einer sitzenden Lebensweise machten, die erwartungsgemäß aus der weitverbreiteten Nutzung von Autos, Aufzügen und anderen Mechanismen resultieren würden, die die körperliche Aktivität der Menschen der Zukunft erleichtern.
In einem der damaligen Artikel wurde insbesondere die Entstehung einer Krankheit namens „Autoknie“ vorhergesagt, wobei mit diesem Begriff wahrscheinliche Gelenkprobleme durch langes Fahren in derselben Position gemeint waren.
Die Grafik zeigt auch, dass die Entwicklung der Medizin (insbesondere die Erfindung von Antibiotika und die weit verbreitete Anwendung grundlegender Hygieneregeln) im 20. Jahrhundert es ermöglichte, die Sterblichkeit durch Lungenentzündung, Tuberkulose und Magen-Darm-Erkrankungen praktisch zu eliminieren. Gleichzeitig sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen neben Krebs aus verschiedenen Gründen zur Hauptbedrohung für die moderne Erdbevölkerung geworden.
Zu den erheblichen Bedrohungen, denen die Menschheit in den letzten hundert Jahren mit mehr oder weniger großen Verlusten ausgesetzt war, zählen Wissenschaftler periodische Ausbrüche verschiedener Infektionskrankheiten, wie etwa die Östliche Pferdeenzephalomyelitis im Jahr 1938, die sogenannte Legionärskrankheit im Jahr 1977, AIDS im Jahr 1981 und Tuberkulose im Jahr 1993, die unerwartet mutierte und gegen Impfstoffe resistent wurde.