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Wissenschaftler entdecken gemeinsame Wege zur Entstehung neurodegenerativer Erkrankungen im Blutplasma
Zuletzt überprüft: 27.07.2025
Wissenschaftler wissen, dass viele Proteine und molekulare Signalwege an der Entwicklung und dem Fortschreiten neurodegenerativer Erkrankungen wie Alzheimer, Parkinson und Frontotemporaler Demenz (FTD) beteiligt sind und dass diese Proteine im Blutplasma von Menschen mit diesen Erkrankungen nachgewiesen werden können.
Allerdings war bislang unklar, welche Proteine nur für eine Krankheit spezifisch sind und welche bei zwei oder mehr Krankheiten vorkommen. Dies erschwert sowohl die Diagnose dieser komplexen Krankheiten anhand von Blutproben als auch die Entwicklung wirksamer Behandlungsmethoden.
Eine neue Studie von Forschern der Washington University School of Medicine in St. Louis, die in Nature Medicine veröffentlicht wurde, liefert einige Antworten. Unter der Leitung von Carlos Cruchagi, Professor für Psychiatrie und Direktor des Zentrums für Neurogenomik und Informatik an der Washington University, analysierten die Forscher die Proteinaktivität in mehr als 10.500 Plasmaproben von Patienten mit Alzheimer, Parkinson oder FTD.
Durch die Untersuchung von Plasmaproteinen bei allen drei Krankheiten in der neuen Studie konnte das Team – zu dem auch Muhammad Ali, Assistenzprofessor für Psychiatrie an der WashU Medicine und Erstautor des Artikels, gehörte – Modelle erstellen und testen, die das Risiko jeder Krankheit auf der Grundlage von Anomalien bei der Regulierung spezifischer Proteine vorhersagen.
Insgesamt identifizierten sie 5.187 Proteine, die mit der Alzheimer-Krankheit in Zusammenhang stehen, 3.748 mit der Parkinson-Krankheit und 2.380 mit FTD, darunter eine Reihe von Proteinen, die zuvor nicht mit neurodegenerativen Erkrankungen in Verbindung gebracht worden waren.
Sie fanden außerdem heraus, dass mehr als 1.000 Proteine mit allen drei Krankheiten in Zusammenhang stehen – eine überraschend hohe Zahl, so Kruchagi. Diese gemeinsamen Proteine deuten auf gemeinsame Prozesse und Funktionen hin, die hauptsächlich mit der Energieproduktion und der Immunantwort zusammenhängen und künftig zur Behandlung neurodegenerativer Erkrankungen im Allgemeinen genutzt werden könnten.
Alzheimer, Parkinson und FTD weisen bekanntermaßen Überschneidungen in Symptomen und pathologischen Merkmalen auf, so Kruchagi. Die meisten Studien zu den an diesen Krankheiten beteiligten Proteinen und Biomarkern konzentrierten sich jedoch auf eine spezifische Erkrankung, was es schwierig machte, ihre Ähnlichkeiten und Unterschiede zu bestimmen. Die gemeinsame Untersuchung und der Vergleich der „Proteinlandschaft“ von Alzheimer, Parkinson und FTD haben sich als Schlüssel zur Identifizierung gemeinsamer und spezifischer Krankheitsmechanismen erwiesen.
Die aktuelle Studie baut auf früheren Arbeiten von Kruchagi und seinem Team auf, in denen sie mehr als 400 Plasmaproteine identifizierten, die mit der Alzheimer-Krankheit in Zusammenhang stehen. Die neuen Erkenntnisse, so Kruchagi, könnten Ärzten helfen, schwierige Fälle zu diagnostizieren oder neurodegenerative Erkrankungen früher zu erkennen.