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Wissenschaftler haben ein neues "Depot" für HIV-Infektionen im menschlichen Körper entdeckt
Facharzt des Artikels
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Es war bereits bekannt, dass sich das HIV-Virus in Immunzellen des Blutes verstecken kann. Kürzlich wurde das Virus jedoch auch in Makrophagen entdeckt, aus denen es nur schwer wieder „ausgestoßen“ werden kann.
„Die Ergebnisse der Studien zeigen, dass sich HIV sowohl in T-Zellen als auch in anderen Körperstrukturen verstecken kann. Wenn das Virus in Makrophagen überleben kann, sollte die Behandlung darauf abzielen, es in verschiedenen Zelltypen zu zerstören“, erklärt Jenna Hunnicutt, Mitarbeiterin der American University of North Carolina (Chapel Hill).
Wissenschaftler betonen, dass HIV-Patienten heute vor allem dank der Behandlung mit antiretroviralen Medikamenten überleben – das sind spezifische Medikamente, die die Virusvermehrung in den Körperzellen unterdrücken. Diese Behandlungsart hat zahlreiche Nebenwirkungen, daher sind regelmäßige längere Therapiepausen unerlässlich. Diese erzwungenen Pausen führen oft zu einem Wiederaufleben der Virusaktivität, und die Krankheit kehrt nach 14 bis 20 Tagen in ihr Anfangsstadium zurück. Deshalb begannen Wissenschaftler, nach neuen Behandlungsmethoden zu suchen, um dieses Phänomen zu vermeiden.
Jenna Hunnicutt und andere Forscher haben festgestellt, dass sich das Virus sowohl in T-Zellen als auch in Makrophagen „festsetzt“ – amöbenartige Strukturen, die pathogene Flora und andere für den Körper gefährliche Partikel zerstören.
Ihre Experimente führten die Wissenschaftler an speziellen Nagetieren durch, deren Knochenmark aus menschlichen Zellstrukturen besteht.
Nachdem Wissenschaftler ein neues „Depot“ für HIV-Infektionen entdeckt hatten, beschlossen sie zu prüfen, ob das in Makrophagen versteckte Virus eine Behandlung mit antiretroviralen Medikamenten überleben würde. Tatsächlich erholte sich das Virus bei mehr als einem Viertel der Versuchsnagetiere nach der antiretroviralen Behandlung.
Makrophagen gelten als primäres Versteck für HIV-Infektionen. Diese Annahme wird durch das vollständige Wiederauftreten der Infektion nach der zerstörerischen Wirkung von Antikörpern, Medikamenten und der vollständigen Eliminierung der T-Zellen bestätigt. Die Entdeckung des Virusverstecks könnte die Entwicklung geeigneter Medikamente für HIV-infizierte Patienten vorantreiben.
Die Behandlung mit antiretroviralen Medikamenten, für die es derzeit keine Analoga gibt, kann die Krankheit nicht vollständig heilen. Ziel einer solchen Behandlung ist es, die körpereigene Immunität zu stärken, die Konzentration viraler RNA zu reduzieren, das Wachstum von Immundefekten zu verlangsamen und die Lebenserwartung der Patienten zu erhöhen. Antiretrovirale Medikamente zerstören das Virus nicht, sondern hemmen lediglich seine Vermehrung. Oft wird die Behandlung gleichzeitig mit mehreren antiretroviralen Medikamenten durchgeführt, was zu relativ guten Ergebnissen führt. Eine solche Therapie kann die Krankheit jedoch nicht vollständig beseitigen.