Das Zika-Virus ist der Erreger des Fiebers.

Das Zika-Virus (ZIKV) gehört zur Gattung der Flaviviren (Familie Flaviviridae) und ist eine zoonotische Arbovirusinfektion, die durch Aedes-Mücken übertragen wird. Beim Menschen verursacht dieses Flavivirus die Erkrankung Zika-Fieber, die ätiologisch mit Gelbfieber, Dengue-Fieber, West-Nil-Fieber und Chikungunya-Fieber verwandt ist, die ebenfalls durch eine Infektion mit dem Flavivirus entstehen.

Am 1. Dezember 2015 gab die Panamerikanische Gesundheitsorganisation (PANO, das Regionalbüro der WHO) eine epidemiologische Warnung an die Gesundheitsbehörden in Nord- und Lateinamerika wegen der Ausbreitung des Zika-Virus in tropischen und subtropischen Zonen der Region heraus.

Struktur und Lebenszyklus des Zika-Virus

Die Struktur des Zika-Virus, eines RNA-haltigen nicht-zellulären Virions, ähnelt der Struktur aller Flaviviren. Das Zika-Virus besitzt ein kugelförmiges Nukleokapsid mit einem Durchmesser von etwa 50 nm und einer Membran – einer Glykoproteinhülle, deren Oberflächenproteine ikosaedrisch angeordnet sind.

Im Inneren enthält das Nukleokapsid einzelsträngige lineare RNA, die virale Proteine kodiert. Eine besondere Rolle spielt dabei das Membranprotein E, dank dessen die Nukleokapside des Virus in die menschliche Zelle eindringen und sich an die Rezeptoren ihrer zytoplasmatischen Membranen binden.

Die Selbstreproduktion viraler RNA (Replikation) erfolgt auf der Oberfläche des endoplasmatischen Retikulums im Zytoplasma virusinfizierter Zellen. Dabei nutzt das Virus Proteine der befallenen Wirtszellen zur Synthese seines Polyproteins. Durch die Übertragung von RNA in zelluläre mRNA während der Replikation reproduziert es die Synthese seiner strukturellen und nicht-strukturellen Nukleoproteine. Die Freisetzung neuer Zika-Virusvirionen erfolgt nach dem Tod (Lyse) der betroffenen Zelle.

Es wird vermutet, dass zunächst dendritische Zellen in der Nähe der Bissstelle infiziert werden (in ihnen wurden betroffene Zellkerne identifiziert) und sich die Infektion dann auf die Lymphknoten und das Blut ausbreitet.

Der Lebenszyklus dieses Flavivirus findet im Körper blutsaugender Mücken, infizierter Menschen und Säugetiere statt. Das Zika-Virus wird durch den Stich infizierter Mücken der Arten Aedes Albopictus, Aedes Aegypti, Aedes Polynesiensis, Aedes Unilineatus, Aedes Vittatus und Aedes Hensilli auf den Menschen übertragen. Diese Mücken leben bevorzugt in Innenräumen und im Freien in der Nähe von Menschen und legen ihre Eier in stehendem Wasser in Eimern, Tiernäpfen, Blumentöpfen und Blumenvasen, in Baumhöhlen und in Müllhaufen ab. Insekten sind tagsüber sehr aggressiv.

Experten gehen davon aus, dass Mücken sich durch den Stich einer bereits infizierten Person infizieren. Mütter, die mit dem Zika-Virus infiziert sind, können das Virus noch einige Zeit nach der Infektion auf ihre Babys übertragen, was zu einer neurologischen Erkrankung in Form einer Verkleinerung des Schädels und Gehirns (Mikrozephalie) führen kann. 2015 wurden in 14 Bundesstaaten Brasiliens 1.248 solcher Fälle registriert (2014 waren es nur 59 Fälle).

Es ist möglich, dass die Infektion durch kontaminiertes Blut oder sexuellen Kontakt übertragen wird. 2009 wurde nachgewiesen, dass das Zika-Virus sexuell von Mensch zu Mensch übertragen werden kann. Der Biologe Brian Foy, Experte für Arthropoden und Infektionskrankheiten an der Colorado State University (USA), wurde während eines Besuchs im Senegal mehrmals von Mücken gestochen. Das Fieber trat nach seiner Rückkehr in die USA auf, doch zuvor (noch bevor die Krankheitssymptome auftraten) hatte er Sex mit seiner Frau, die ebenfalls am Zika-Fieber erkrankte.

Das ZIKV-Virus wird derzeit untersucht und Experten schließen die Möglichkeit einer Infektion durch eine Bluttransfusion nicht aus.

Symptome

Die Inkubationszeit einer Zika-Virus-Infektion beträgt drei bis zwölf Tage nach dem Stich einer infizierten Mücke. In etwa 70 % der Fälle verläuft die Infektion symptomlos.

Zu den klinischen Symptomen einer Zika-Virusinfektion gehören:

• leichte Kopfschmerzen;
• allgemeines Unwohlsein;
• ein juckender makulärer oder papulöser Ausschlag auf der Haut (der Ausschlag tritt zuerst im Gesicht auf und breitet sich dann über den gesamten Körper aus);
• Fieber;
• Schmerzen in Muskeln und Gelenken mit möglicher Schwellung kleiner Gelenke;
• Hyperämie und Entzündung der Bindehaut (Konjunktivitis);
• Schmerzen in den Augenhöhlen;
• Unverträglichkeit gegenüber hellem Licht.

In seltenen Fällen treten dyspeptische Symptome auf. Erste Anzeichen des Zika-Fiebers sind leichte Kopfschmerzen, ein Temperaturanstieg auf bis zu +38,5 °C und ein fortschreitender Hautausschlag. In den ersten drei Tagen treten immer wieder neue Hautausschläge auf, das Fieber hält etwa fünf Tage an. Anschließend normalisiert sich die Temperatur, und nur der Hautausschlag bleibt zurück, der ebenfalls allmählich verschwindet.

Diagnose

Die Diagnose des Zika-Fiebers basiert in erster Linie auf dem Nachweis viraler RNA in klinischen Blutproben der Patienten.

Die wichtigsten Diagnosemethoden sind: Nachweis von Nukleinsäuren im Blutserum (in den ersten drei Tagen nach Symptombeginn) sowie im Speichel oder Urin (in den ersten 3–10 Tagen nach Symptombeginn) – mittels Reverse-Transkriptase-Polymerase-Kettenreaktion (PCR).

Serologische Tests, einschließlich Immunfluoreszenz und Enzymimmunoassays, können das Vorhandensein von IgM- und IgG-Antikörpern anzeigen.

Bei der Differentialdiagnose sollte die erhebliche Ähnlichkeit des Zika-Fiebers mit anderen Infektionskrankheiten berücksichtigt werden, die in Endemiegebieten durch Mückenstiche entstehen:

• Dengue-Fieber,
• Chikungunya,
• Malaria.

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Behandlung

Es gibt keine spezifische Behandlung für das Zika-Virus und derzeit auch keine Impfung oder Präventivmaßnahmen.

Daher wird nur eine symptomatische Behandlung durchgeführt, die hauptsächlich auf die Linderung von Schmerzen und Fieber abzielt – mit fiebersenkenden und schmerzstillenden Medikamenten. Am häufigsten wird Paracetamol empfohlen: 350–500 mg bis zu viermal täglich. Das Medikament kann Nebenwirkungen wie Übelkeit, Magenschmerzen, verminderte Herzfrequenz und Schlafstörungen verursachen. Paracetamol ist bei Nieren- und Leberversagen sowie während der Schwangerschaft kontraindiziert.

Es wird empfohlen, den Juckreiz mit Antihistaminika (Tavegil, Suprastin usw.) zu lindern. Sie müssen auch mehr Flüssigkeit trinken, um einer Dehydration vorzubeugen.

Um das Blutungsrisiko zu vermeiden, raten die Experten der CDC und des US-amerikanischen National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases (NCEZID) von der Einnahme von Aspirin und anderen nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAR) ab, bis hämorrhagisches Fieber ausgeschlossen wurde.

Verhütung

Zur Vorbeugung einer Zika-Virusinfektion gehört der persönliche Schutz vor Mückenstichen:

• Tragen Sie Kleidung, die den Körper bedeckt.
• verwenden Sie Abwehrmittel;
• Verwenden Sie Moskitonetze und Fliegengitter an den Fenstern, um das Eindringen von Mücken in die Räumlichkeiten zu verhindern.
• zerstören Mücken und ihre Brutstätten.

Da die Überträgermücken der Gattung Aedes tagsüber aktiv sind, empfiehlt es sich, diejenigen, die tagsüber schlafen (vor allem kleine Kinder, Kranke oder ältere Menschen), mit insektizidbehandelten Moskitonetzen zu schützen.

Die meisten mit ZIKV infizierten Menschen erholen sich vollständig ohne ernsthafte Komplikationen und bis heute wurden keine Todesfälle im Zusammenhang mit dem Zika-Virus gemeldet.

Brasilianische Bundesstaaten mit bestätigten Berichten über ZIKV-Infektionsfälle in den Jahren 2014–2015 und Mikrozephalie-Fälle im Jahr 2015, Stand: 17. November 2015.

Die Prognosen zur Ausbreitung dieser Infektion sind jedoch nicht ermutigend. Bis 2007 verursachte das Zika-Virus Fieberausbrüche im tropischen Afrika und in einigen Gebieten Südostasiens, danach breitete es sich auf einige Inseln im Pazifikraum aus.

Im April 2015 wurde das Virus erstmals in Südamerika gemeldet. Das Zika-Fieber gilt als eine sich rasch ausbreitende Infektionskrankheit: Seine Verbreitung wurde in Brasilien, Chile, Kolumbien, El Salvador, Guatemala, Mexiko, Paraguay und Venezuela beobachtet.

Bis Ende Januar 2016 wurden Fieberfälle in mehreren europäischen Ländern gemeldet: Dänemark, Schweden, Deutschland, Portugal, Finnland, der Schweiz und England sowie in den Vereinigten Staaten.

Wie im PANO-Bericht erwähnt, kann das Zika-Virus bei Neugeborenen angeborene Missbildungen verursachen – Mikrozephalie.