Methodik der Ultraschalluntersuchung von Lymphknoten des Halses

Die Lymphknoten werden nach ihrer Visualisierung beurteilt. Dies geschieht durch Drehen des Schallkopfs und Darstellung des Lymphknotens entlang der Längsachse. Die maximale Längsausdehnung wird durch die senkrechte Querausdehnung zweigeteilt. Das M/P-Verhältnis (das Verhältnis der maximalen Längs- zu Querausdehnung) charakterisiert die Form des Lymphknotens. Liegt es unter 2, ist der Knoten kugelförmig, was den Verdacht auf eine Metastasierung nahelegt. Bei Knoten kleiner als 1 cm gilt dieses Kriterium nicht, da der Messfehler zu groß ist. Metastasen in Lymphknoten kleiner als 1 cm oder größer als 4 cm sind oft nicht kugelförmig. Lymphknoten größer als 4 cm sind bereits aufgrund der Länge ihrer maximalen Ausdehnung verdächtig. Deshalb wird das M/P-Verhältnis hauptsächlich für Lymphknoten mit einer maximalen Größe von 1–2 cm verwendet, da in diesem Bereich eine Überlappung zwischen benignen und malignen Lymphknoten besteht.

Bei der Untersuchung normaler und von unspezifischer Lymphadenitis betroffener Lymphknoten wird ein echoarmer Kortex mit einem hellen zentralen Echo im Hilus festgestellt. Bei metastasierten Läsionen und malignen Lymphomen findet sich in 50-80 % der Fälle kein Echo im Hilus. Bei malignen Lymphomen wird häufig eine ausgeprägte Hypoechogenität des Kortex festgestellt, die den Anschein einer Pseudozyste erwecken kann. Metastasen in den Lymphknoten weisen aufgrund regressiver Veränderungen oft eine komplexe Echostruktur auf. Normalerweise sind Lymphknoten klar definiert, aber bei Metastasen werden die Grenzen unklar.

Zur Farbduplexuntersuchung von Lymphknoten werden intranodale Gefäße im Farbdoppler dargestellt. Grad und Muster der Vaskularisierung werden beurteilt, anschließend eine Probenmenge in die größten Gefäße eingebracht und das Doppler-Frequenzspektrum aufgezeichnet. Eine Winkelkorrektur ist nicht erforderlich, da nur die Parameter IP und SI von Interesse sind. Bei Plattenepithelkarzinommetastasen in Lymphknoten ist der Resistenzindex höher als bei benignen Lymphknoten. Bei einem SI über 0,8 und einem SI über 1,6 werden Metastasen mit einer Sensitivität von etwa 55 % und einer Spezifität von 95 % diagnostiziert. Ein höherer Resistenzindex von Lymphknotenmetastasen ist auf die Obstruktion peripherer Gefäßkanäle durch Tumorzellen zurückzuführen. Sowohl maligne Lymphome als auch Lymphadenitis sind durch einen niedrigen Resistenzindex (SI < 0,8) gekennzeichnet.

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