Die Menschen der Antike waren Käsefresser

Heutzutage kann man Essen auf vielfältige Weise zubereiten – es gilt als Kunst. Fleisch kann beispielsweise gebacken, gebraten, gekocht oder geschmort werden – und all diese Methoden erfordern Feuer.

Wissenschaftler der Universität York haben eine lange und sorgfältige archäologische Studie durchgeführt, deren Ergebnisse zeigten, dass primitive Menschen, die vor mehr als einer Million Jahren auf der Erde lebten, ihre Nahrung nicht thermisch verarbeiteten.

Experten haben die Zähne eines Urmenschen – eines Hominiden aus dem Pleistozän – untersucht. Genauer gesagt wurde der Zahnbelag untersucht. Für das Experiment wurden Überreste einer antiken Zivilisation verwendet, die in einer Höhle nahe dem Atapuerca-Gebirge in Nordspanien entdeckt wurden.

Es stellte sich mit hundertprozentiger Sicherheit heraus, dass die Menschen dieser Zeit kein Feuer zur Verarbeitung und Zubereitung von Nahrungsmitteln verwendeten. Ihre Nahrungsmittel – insbesondere Fleisch und Fisch – wurden ausschließlich roh verzehrt.

Die vollständigen Ergebnisse der Studie wurden in der deutschen Zeitschrift Naturwissenschaften veröffentlicht. Kern des Experiments war die Entfernung von Plaque-Elementen aus den Zahnresten und die detaillierte Analyse der kleinsten Partikel. Demnach bestand der Plaque aus Resten tierischen Gewebes, Insektenteilen, Pollen von Kiefernnadeln und Stärkekörnern. Es wurden keine Anzeichen einer Wärmebehandlung der verzehrten Lebensmittel gefunden.

Basierend auf den Ergebnissen der Studie kamen Archäologen zu folgendem Schluss. Als die ältesten Menschen vom afrikanischen Kontinent einwanderten und das heutige europäische Gebiet bewohnten (und das war vor etwa 1,2 Millionen Jahren), wussten sie noch nichts von der Nutzung des Feuers. Feuer tauchte etwas später im Leben der Menschen auf, und davor bestand ihre Ernährung aus rohem Fleisch und Fisch, rohen Pflanzenprodukten und Insekten.

Es ist möglich, dass die Menschen der Antike nicht nur nicht wussten, wie man Feuer benutzt, sondern auch Angst davor hatten. Schließlich birgt Feuer neben seinen unbestreitbaren Vorteilen – Licht, Wärme und Schutz – auch eine enorme Zerstörungskraft. Der Mensch hat die Folgen von Waldbränden, Blitzeinschlägen und Lavaausbrüchen überall gesehen, sodass Feuer viele Jahrtausende lang ausschließlich als Quelle der Zerstörung galt.

Erst nach der Zähmung des „Feuerdrachen“ erkannten die Menschen der Antike, welche Vorteile ihnen entgangen waren. Da das Feuermachen zunächst eine komplexe Wissenschaft war, wurde es rund um die Uhr bewacht und gepflegt, damit es nicht ausging. Für viele wurde der Verlust der Feuerquelle mit dem Tod assoziiert – in diesem Maße akzeptierten die Menschen das Feuer in ihr Leben.

Die ersten wissenschaftlichen Beweise für die Verarbeitung von Lebensmitteln durch Feuer wurden in etwa 800.000 Jahre alten Überresten gefunden. Ab dieser Zeit begann die aktive menschliche Evolution: Mit dem Aufkommen des Feuers lernten die Menschen nicht nur, Essen zuzubereiten, sondern nutzten es auch für andere Haushaltszwecke. Beispielsweise begann Feuer, Materialien (Eisen, Kupfer, Stein) zu verarbeiten, sich aufzuwärmen, Ton für Geschirr zu brennen, wilde Tiere zu verscheuchen usw.

Heutzutage ist ein normales Leben ohne Feuer, Wärme und Licht kaum noch vorstellbar. Und der Verzehr von rohem Fleisch gilt allgemein als Unsinn. Doch wie die Studie bestätigt, ernährten sich unsere Vorfahren genau so.