Fruktose führt zu Lern- und Gedächtnisschwierigkeiten

Fruktose schwächt die synaptischen Verbindungen zwischen Neuronen im Gehirn, was zu Lern- und Gedächtnisstörungen führt.

Es ist seit langem bekannt, dass das Gehirn von Süßigkeiten lebt: Sein Energiebedarf wird vollständig durch Kohlenhydrate gedeckt. Doch wie Untersuchungen von Mitarbeitern des California Institute in Los Angeles (USA) zeigen, kann Zucker für das Gehirn nicht nur nützlich, sondern auch schädlich sein. Die Wissenschaftler untersuchten die Wirkung von Fruktose auf die kognitiven Fähigkeiten von Tieren; als Zucker wählten sie Maissirup. Dieses Produkt enthält viel Fruktose und wird als billiger Süßstoff in der Lebensmittelindustrie, bei der Herstellung von Erfrischungsgetränken und Babynahrung verwendet. Laut Statistik konsumiert der durchschnittliche Amerikaner mehr als 18 Kilogramm dieses Sirups pro Jahr.

Bevor die Wissenschaftler die Ratten mit Fruktosesirup fütterten, trainierten sie sie, den Weg aus einem Labyrinth zu finden. Nachdem die Ratten das Labyrinth auswendig gelernt hatten, wurden sie in zwei Kategorien eingeteilt: Die eine erhielt Wasser mit Sirup, die andere dasselbe, jedoch mit dem Zusatz von Omega-3-ungesättigten Fettsäuren. Man geht davon aus, dass diese Fettsäuren Synapsen vor Schäden schützen und sich somit positiv auf kognitive Prozesse auswirken. Nach sechs Wochen setzten die Wissenschaftler die Tiere erneut in dasselbe Labyrinth.

Wie sich herausstellte, wirkte sich Wasser mit Fruktose negativ auf das Gedächtnis der Tiere aus. Die Ratten konnten sich nur schwer an das Labyrinth erinnern, das sie kurz zuvor durchquert hatten, die interneneuronalen Verbindungen im Gehirn wurden geschwächt und die Signalübertragung von Zelle zu Zelle deutlich komplizierter. Im Gegenzug waren die Ratten, die Omega-3-Fettsäuren zusammen mit Fruktose erhielten, in hervorragender geistiger Verfassung und fanden deutlich schneller den Weg aus dem bekannten Labyrinth. Die Wissenschaftler veröffentlichten ihre Forschungsergebnisse im Journal of Physiology.

Die Autoren der Arbeit stellen fest, dass die Ratten, die ausschließlich Fruktose erhielten, Anzeichen einer Insulinresistenz entwickelten: Die Zellen reagierten nicht mehr auf Insulin. Diese Prozesse führen nicht zwangsläufig zu Diabetes, haben aber dennoch einen erheblichen Einfluss auf den Energiestoffwechsel. Nach der Insulinverweigerung beginnen die Neuronen des Gehirns, Zucker ineffektiv zu verwerten, was wiederum ihre Fähigkeit beeinträchtigt, neue Synapsen zu bilden und alte zu erhalten. Omega-3-Fettsäuren hingegen mildern die Wirkung von Fruktose. Angesichts der Verbreitung von Fruktosezusätzen in der Lebensmittelindustrie könnte man jedem empfehlen, systematisch Medikamente mit Omega-3-Fettsäuren einzunehmen – um nicht durch einen Zuckerüberschuss träge zu werden.

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