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Neue Vektoren für das Zika-Virus sind entdeckt worden
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Amerikanische Mikrobiologen haben neue Insekten entdeckt, die das Zika-Virus übertragen, den Erreger einer gefährlichen Infektionskrankheit.
Das gefährliche Virus wurde erstmals in den 1940er Jahren bei Untersuchungen an Rhesusaffen isoliert. Wenig später, während einer Epidemie, wurde das Virus auch im menschlichen Körper isoliert. Bemerkenswert ist, dass bis 2007 nur vereinzelte Infektionsfälle registriert wurden. Doch im vergangenen Jahr registrierte die Weltgesundheitsorganisation eine Masseninzidenz in Lateinamerika.
Jüngsten Untersuchungen zufolge haben Experten der American University of Georgia festgestellt, dass 26 weitere Arten blutsaugender Insekten die Krankheit übertragen: Zuvor waren es nur neun. Somit sind heute 35 Mückenarten bekannt, die die Viruserkrankung verbreiten können. Gleichzeitig kommen sieben Arten nicht nur auf dem amerikanischen Kontinent, sondern auch in europäischen Ländern und sogar in Russland vor.
Bisher ging man davon aus, dass das Virus ausschließlich von Mücken in warmen Klimazonen wie Lateinamerika übertragen wird. Experten gingen zunächst davon aus, dass sich die Krankheit in Nordamerika und Kanada nicht ausbreiten könne. Computergestützte Forschungen von Wissenschaftlern führten jedoch zur Entdeckung neuer Arten blutsaugender Insekten, die das Virus möglicherweise in gemäßigten Regionen verbreiten können.
Einer der Studienleiter, Dr. Michel Edwards, erklärte: „Wir haben nun eine Reihe von Mückenarten identifiziert, deren Ausrottung priorisiert werden sollte, um die Zika- Fälle zu reduzieren. Der Kampf muss jetzt beginnen, außerhalb der Saison, wenn die Mückenvermehrung nachlässt. Es ist sehr wichtig, sich rechtzeitig auf den Beginn der Sommersaison vorzubereiten, um die Ausbreitung der Infektion zu verhindern.“
Bei den von Wissenschaftlern entdeckten potenziellen Krankheitsüberträgern handelt es sich um Rüssel- und Verdauungstrakte mit einem charakteristischen Aufbau: Ihr Blutsaugapparat und ihr Verdauungssystem sind optimal für die Übertragung des Erregers des Zika-Fiebers aufgebaut.
Das Virus dringt in den menschlichen Körper ein und verursacht Fieber, das mit Gelenkschmerzen und Krätze einhergeht. Die überwiegende Mehrheit der Menschen, die sich zu verschiedenen Zeitpunkten mit Zika-Fieber infizierten, erlitt keine schwerwiegenden, zum Tod führenden Beschwerden. Die Krankheit gilt jedoch als besonders gefährlich für Frauen während der Schwangerschaft: Das Virus kann beim ungeborenen Kind eine Mikrozephalie auslösen oder sogar zum Tod führen.
Auch einige Erwachsene litten unter den negativen Folgen der Viruserkrankung: So wurden beispielsweise Fälle des Guillain-Barré-Syndroms registriert, einem Autoimmunprozess mit erheblicher Muskelschwäche.
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