Studie zeigt, dass nächtliche Hitze das Schlaganfallrisiko deutlich erhöht

Eine aktuelle Studie von Forschern der Helmholtz-Gemeinschaft München und des Universitätsklinikums Augsburg unter der Leitung von Dr. Alexandra Schneider zeigte, dass nächtliche Hitze das Schlaganfallrisiko deutlich erhöht. Diese Erkenntnisse könnten dazu beitragen, Präventionsmaßnahmen zu entwickeln, die der Bevölkerung helfen, sich besser vor den Risiken des Klimawandels und der zunehmenden Hitzenächte zu schützen. Zudem könnte das Wissen über die Auswirkungen heißer Nächte die Patientenversorgung verbessern.

„Wir wollten verstehen, inwieweit hohe Nachttemperaturen ein Gesundheitsrisiko darstellen“, sagt der Leiter der Arbeitsgruppe für Umweltrisikoforschung am Helmholtz-Zentrum München. „Das ist wichtig, denn der Klimawandel lässt die Nachttemperaturen deutlich schneller ansteigen als die Tagestemperaturen.“

Daten zu 11.000 Schlaganfällen über 15 Jahre

Für ihre im „European Heart Journal“ veröffentlichte Studie analysierten die Forscher Daten des Universitätsklinikums Augsburg. Dort wurden in der neurologischen Abteilung über einen Zeitraum von 15 Jahren Daten zu rund 11.000 Schlaganfällen erhoben. Die Analyse zeigt, dass extreme Hitze in der Nacht das Schlaganfallrisiko um 7 Prozent erhöht.

„Ältere Menschen und Frauen sind besonders gefährdet, und nach heißen Nächten werden in Krankenhäusern vor allem leichte Schlaganfälle diagnostiziert“, sagte Hauptautor Dr. Cheng He. „Unsere Ergebnisse zeigen deutlich, dass Anpassungen in der Stadtplanung und im Gesundheitswesen unerlässlich sind, um die mit steigenden Nachttemperaturen verbundenen Risiken zu reduzieren.“

„Wir konnten zeigen, dass das mit hohen Nachttemperaturen verbundene Schlaganfallrisiko zwischen 2013 und 2020 im Vergleich zum Zeitraum zwischen 2006 und 2012 deutlich anstieg“, betont Professor Michael Erl, Leiter der Schlaganfallklinik und der Arbeitsgruppe Neurovaskuläre Forschung am Universitätsklinikum Augsburg. Von 2006 bis 2012 führten heiße Nächte im Untersuchungsgebiet zu zwei zusätzlichen Schlaganfällen pro Jahr; von 2013 bis 2020 wurden 33 zusätzliche Fälle pro Jahr registriert.

Empfehlungen für Anpassungsstrategien und Stadtplanung

Die Forscher planen, ihre Erkenntnisse in der Praxis anwendbar zu machen. Dazu erarbeiten sie Empfehlungen für Anpassungsstrategien für die Bevölkerung und die Stadtplanung, beispielsweise zur Reduzierung der Intensität städtischer Hitzeinseln. Ziel ist es, die Bevölkerung besser vor den Auswirkungen nächtlicher Hitze zu schützen.

Die Studie dient zudem als Grundlage für weitere Forschungen zur Entwicklung gezielter Präventionsmaßnahmen gegen Schlaganfallfaktoren. „Je früher diese Präventionsmaßnahmen umgesetzt werden, desto besser“, sagt Schneider.

Die Ergebnisse der Studie haben auch für Krankenhäuser wichtige Implikationen. Sie können sich künftig besser auf das Schlaganfallaufkommen einstellen: Sagt der Wetterbericht eine heiße Nacht voraus, müssen Krankenhäuser mit einer höheren Zahl von Schlaganfallpatienten rechnen. So können Krankenhäuser frühzeitig planen, wie viel Personal sie für die Patientenversorgung benötigen, erklärt Professor Markus Naumann, Direktor der Neurologischen Universitätsklinik Augsburg.

Hintergrund: Was sind tropische Nächte?

Die Definition tropischer Nächte erfolgt über den sogenannten „Hot Night Excess Index“ (HNE). Dieser misst, wie stark die Temperatur nachts über einen bestimmten Schwellenwert steigt. Dieser Schwellenwert ist die Temperatur, die im gesamten Untersuchungszeitraum nur in den 5 % der wärmsten Nächte überschritten wird.

In dieser Studie liegt dieser Wert bei 14,6 °C. Steigt die Temperatur nachts über diesen Wert, spricht man von einer tropischen Nacht. Der HNE-Index addiert, um wie viel Grad die Temperatur diesen Schwellenwert in den Nachtstunden überschreitet, um die Intensität der Hitze zu bestimmen.