WHO und UNICEF fordern Maßnahmen zum Schutz von Kindern durch Impfstoffe

Im Jahr 2024 werden 89 % der Säuglinge weltweit – etwa 115 Millionen – mindestens eine Dosis eines Impfstoffs gegen Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten (DTP) erhalten haben, und 85 % – etwa 109 Millionen – werden die vollständige Impfserie mit drei Dosen abgeschlossen haben. Dies geht aus neuen Daten zur nationalen Impfabdeckung hervor, die heute von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und UNICEF veröffentlicht wurden.

Im Vergleich zu 2023 erhielten rund 171.000 Kinder mehr mindestens eine Impfung, und eine Million mehr schlossen die vollständige Dreifachimpfung mit DTP ab. Dieser Anstieg ist zwar bescheiden, zeigt aber, dass die Länder trotz wachsender Herausforderungen weiterhin Fortschritte beim Schutz von Kindern erzielen.

Dennoch wurde im vergangenen Jahr bei fast 20 Millionen Säuglingen mindestens eine Dosis eines DTP-haltigen Impfstoffs versäumt, darunter 14,3 Millionen Kinder, die keine einzige Dosis eines Impfstoffs erhielten. Das sind 4 Millionen mehr als das für 2024 vorgesehene Ziel, um die Ziele der Impfagenda 2030 zu erreichen, und 1,4 Millionen mehr als im Jahr 2019, dem Basisjahr für die Fortschrittsmessung.

„Impfstoffe retten Leben und ermöglichen es Einzelpersonen, Familien, Gemeinschaften, Volkswirtschaften und Nationen, zu gedeihen. Es ist ermutigend zu sehen, dass die Zahl der geimpften Kinder weiter steigt, obwohl noch viel zu tun bleibt. Drastische Hilfskürzungen, gepaart mit Fehlinformationen über die Sicherheit von Impfstoffen, drohen jahrzehntelange Fortschritte zunichtezumachen. Die WHO setzt sich weiterhin dafür ein, mit Partnern zusammenzuarbeiten, um Länder bei der Entwicklung lokaler Lösungen zu unterstützen und inländische Investitionen zu erhöhen, um jedes Kind mit der lebensrettenden Kraft von Impfstoffen zu erreichen“, sagte Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO.

Aufgrund einer Kombination verschiedener Faktoren, zu denen unter anderem ein eingeschränkter Zugang zu Impfdiensten, Lieferunterbrechungen, Konflikte und Instabilität oder Fehlinformationen über Impfstoffe gehören, werden Kinder häufig nicht oder nur unzureichend geimpft.

Der Zugang zu Impfstoffen ist weiterhin sehr ungleich verteilt

Daten aus 195 Ländern zeigen, dass 131 Länder seit 2019 durchgehend eine Durchimpfungsrate von mindestens 90 % der Kinder mit der ersten DTP-Impfdosis erreicht haben. Es gab jedoch keine signifikante Ausweitung dieser Gruppe. Von den Ländern, die 2019 weniger als 90 % erreichten, konnten nur 17 ihre Quote in den letzten fünf Jahren verbessern. In 47 Ländern stagnierte oder verschlechterte sich der Fortschritt. Darunter befinden sich 22 Länder, die 2019 das 90-%-Ziel erreichten und übertrafen, seitdem aber einen Rückgang verzeichneten.

Daten zeigen, dass Konflikte und humanitäre Krisen Impffortschritte schnell zunichtemachen können. Ein Viertel aller Babys weltweit lebt in nur 26 Ländern, die von Fragilität, Konflikten oder humanitären Krisen betroffen sind, und sie machen die Hälfte aller ungeimpften Kinder weltweit aus. Besorgniserregend ist, dass in der Hälfte dieser Länder die Zahl der ungeimpften Kinder dramatisch von 3,6 Millionen im Jahr 2019 auf 5,4 Millionen im Jahr 2024 gestiegen ist. Dies unterstreicht die Notwendigkeit, Impfungen in humanitäre Hilfe zu integrieren.

In den von Gavi unterstützten Ländern mit niedrigem Einkommen verbesserte sich im vergangenen Jahr die Impfrate. Die Zahl der nicht oder unzureichend geimpften Kinder sank dadurch um rund 650.000. Gleichzeitig gibt es Anzeichen für einen Rückgang in Ländern mit mittlerem und hohem Einkommen, in denen die Impfrate zuvor bei mindestens 90 % lag. Selbst geringe Rückgänge könnten das Risiko von Krankheitsausbrüchen dramatisch erhöhen und die ohnehin überlasteten Gesundheitssysteme zusätzlich belasten.

„Die gute Nachricht ist, dass wir mehr Kinder impfen. Aber Millionen von Kindern sind immer noch nicht vor vermeidbaren Krankheiten geschützt, und das sollte uns alle beunruhigen“, sagte UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell. „Wir müssen jetzt entschlossen handeln, um Hindernisse wie schrumpfende Gesundheitsbudgets, fragile Gesundheitssysteme sowie konfliktbedingte Fehlinformationen und Zugangsbeschränkungen zu überwinden. Kein Kind sollte an einer Krankheit sterben, die wir verhindern können.“

Ausbau des Schutzes vor durch Impfung vermeidbaren Krankheiten

Trotz dieser Herausforderungen führen Länder – insbesondere jene, die von Gavi unterstützt werden – weiterhin Impfstoffe ein und weiten ihre Produktion aus, unter anderem gegen das humane Papillomavirus (HPV), Meningitis, Pneumokokken-Erkrankungen, Polio und Rotavirus.

So haben beispielsweise groß angelegte nationale HPV-Impfprogramme und die Wiederbelebung von Kampagnen in Ländern, in denen der Impfstoff bereits eingeführt war, im vergangenen Jahr zu einem Anstieg der weltweiten Impfrate um 4 % beigetragen. Im Jahr 2024 erhielten 31 % der anspruchsberechtigten heranwachsenden Mädchen mindestens eine HPV-Impfdosis – die meisten Dosen wurden in Ländern verabreicht, in denen die Einzeldosis angewendet wird. Obwohl das 90-Prozent-Ziel bis 2030 noch weit entfernt ist, stellt diese Impfrate einen deutlichen Anstieg gegenüber 17 % im Jahr 2019 dar.

„Im Jahr 2024 schützten Länder mit niedrigem Einkommen mehr Kinder als je zuvor, und die Durchimpfungsraten für alle von Gavi unterstützten Impfstoffe stiegen“, sagte Dr. Sania Nishtar, CEO der Impfallianz Gavi. „Bevölkerungswachstum, Instabilität und Konflikte stellen jedoch erhebliche Hindernisse für die Gleichstellung dar und gefährden die am stärksten gefährdeten Kinder und Gemeinschaften. Das anhaltende Engagement von Regierungen und Partnern ist entscheidend, um Leben zu retten und die Welt vor der Bedrohung durch Infektionskrankheiten zu schützen.“

Auch die Durchimpfungsrate gegen Masern hat sich verbessert: 84 % der Kinder erhielten eine erste und 76 % eine zweite Dosis – ein leichter Anstieg gegenüber dem Vorjahr. Im Jahr 2024 werden weitere zwei Millionen Kinder geimpft, doch die Gesamtimpfungsrate liegt noch immer deutlich unter den 95 %, die in jeder Gemeinde erforderlich wären, um Ausbrüche zu verhindern.

Dies bedeutet, dass mehr als 30 Millionen Kinder weiterhin unzureichend vor Masern geschützt sind, was zu größeren und verheerenderen Ausbrüchen führt. Die Zahl der Länder, in denen es zu großen oder verheerenden Masernausbrüchen kommt, ist dramatisch gestiegen und wird im Jahr 2024 auf 60 ansteigen – fast doppelt so viele wie im Jahr 2022 (33 Länder).

Das Versprechen, jedes Kind zu schützen, ist in Gefahr

Während die öffentliche Nachfrage nach Impfungen weiterhin hoch ist und der Schutz vor immer mehr Krankheiten zunimmt, deuten aktuelle Schätzungen auf einen beunruhigenden Trend hin. Fehlende nationale und globale Finanzierung, wachsende Instabilität in der Welt und zunehmende Fehlinformationen über Impfstoffe drohen den Fortschritt zu stoppen oder sogar zunichtezumachen. Dies führt zu mehr schweren Erkrankungen und Todesfällen durch impfpräventable Krankheiten.

WHO und UNICEF fordern Regierungen und relevante Partner dazu auf:

• die Finanzierungslücke für den nächsten Strategiezyklus von Gavi (2026–2030) zu schließen, um Millionen von Kindern in Ländern mit niedrigem Einkommen zu schützen und die globale Gesundheitssicherheit zu gewährleisten;
• die Immunisierung in Konfliktgebieten und fragilen Systemen zu verstärken, um mehr Kinder zu erreichen, die noch keine Impfung erhalten haben, und den Ausbruch tödlicher Krankheiten zu verhindern;
• lokal ausgerichteten Strategien und inländischen Investitionen den Vorrang geben und Impfungen fest in die Systeme der primären Gesundheitsversorgung integrieren, um Ungleichheiten abzubauen;
• Fehlinformationen entgegenwirken und die Impfrate durch evidenzbasierte Ansätze erhöhen;
• Investieren Sie in bessere Daten- und Krankheitsüberwachungssysteme, um wirksame Impfprogramme durchzuführen.