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Wissenschaftler haben den neuronalen Weg von Ohnmachtsanfällen nachvollzogen
Zuletzt überprüft: 29.06.2025
Gehirn und Herz sind durch eine Art neuronale Verbindung miteinander verbunden, die an der Abschaltung des Bewusstseins beteiligt ist.
Ohnmacht ist ein relativ häufiges Leiden, das jeder Zweite auf der Welt mindestens einmal erlebt hat. Es handelt sich um einen kurzen Bewusstseinsverlust, nach dem die Person von selbst aufwachen kann. Man geht davon aus, dass die unmittelbare Ursache eines solchen Phänomens ein plötzliches Defizit der Hirndurchblutung ist. Dies kann auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzrhythmusstörungen oder Hypotonie zurückzuführen sein. Es gibt jedoch auch andere Ursachen – zum Beispiel kann eine Person vor Hunger, Angst oder Unruhe, beim Anblick von Blut usw. ohnmächtig werden. Diese Zustände werden durch einen ähnlichen Entstehungsmechanismus verursacht: Es liegt eine Fehlfunktion der Herzfunktion vor, der Blutdruck sinkt stark, die Atmung „friert ein“.
Forscher der University of California in San Diego und des Scripps Institute wollten herausfinden, ob zwischen dem allgemeinen Gesundheitszustand einer Person und ihrer Herzfunktion ein neuronaler Zusammenhang besteht.
Spezialisten untersuchten die Funktion des Vagusnervs, der eine große Anzahl von Ästen hat, die zu verschiedenen Systemen und Organen sowie zum Herzen führen. Seine Neuronen bilden Ganglienbündel, von denen eines eine Zellgruppe enthält, die das Protein NPY2R produziert. Wissenschaftler entschlüsselten den Weg der NPY2R-produzierenden Zellbündel: Sie führten zu den Herzkammern und eines zum Hirnstamm, der die Konstanz der chemischen Zusammensetzung des Blutes und die Abwesenheit von Toxinen darin steuert. Außerdem interagiert dieser Bereich mit dem Herz-Kreislauf-System, beeinflusst Stoffwechselprozesse und das Essverhalten eines Menschen.
Die Studie wurde an Nagetieren durchgeführt, deren NPY2R-Neuronen künstlich stimuliert wurden. Infolgedessen verloren die Tiere im Moment der Stimulation das Bewusstsein: Ihr Blutdruck sank, die Atmung wurde seltener, der Herzschlag verlangsamte sich, d. h. die Ohnmachtssymptome unterschieden sich nicht von denen beim Menschen. Wurde die Signalübertragung entlang dieses Nervenpfades künstlich unterbrochen, verloren die Nagetiere nicht mehr das Bewusstsein oder ihre Ohnmacht war unvollständig und gemildert.
Während des Experiments zeichneten die Wissenschaftler die Aktivität verschiedener Nervenzellen auf, die insgesamt deutlich abnahm. In einer der Zonen funktionierten die Neuronen jedoch weiter: Dies geschah in den Hypothalamuszellen.
Da die Studie an Nagetieren durchgeführt wurde, ist schwer zu sagen, wie dieser Ohnmachtsverlauf mit den für den Menschen typischen psycho-emotionalen Belastungen zusammenhängt. Möglicherweise handelt es sich hier um Stressimpulse, die auf die Hirnnerven wirken. Um Antworten auf diese Fragen zu finden, ist es wichtig, dass die Arbeit der Wissenschaftler fortgesetzt wird. Dies wird es ermöglichen, die Arbeit des Bewusstseins als Ganzes zu verstehen und seine Wechselwirkung mit anderen physiologischen Reaktionen im Körper zu verfolgen.
Das Material finden Sie unter der Zeitschrift Nature