Der Rheumafaktor ist ein Autoantikörper der Klassen IgG, IgM, IgA oder IgE, der mit dem Fc-Fragment von IgG reagiert. Er entsteht durch Stimulation mit aggregiertem modifiziertem IgG oder durch die Einwirkung eines exogenen kreuzreagierenden Antigens bei gestörter Immunregulation.