Rückenmarkskrebs

Rückenmarkskrebs ist eine bösartige Neubildung im Rückenmark, das sich im Wirbelkanal befindet und ein Organ des zentralen Nervensystems ist, das für die Innervation der inneren Organe und die Durchführung von Reflexaktionen sorgt.

Rückenmarkskrebs macht nur fünf von tausend onkologischen Diagnosen aus. Bösartige Tumoren dieser Lokalisation zeichnen sich jedoch durch die Fähigkeit aus, schnell fortzuschreiten.

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Ursachen von Rückenmarkskrebs

In den meisten klinischen Fällen liegt die Ursache für Rückenmarkskrebs in der Ausbreitung von Metastasen aus anderen betroffenen Organen: Lunge, Schilddrüse, Brustdrüsen, Prostata, Magen und Darm. Ein solcher Rückenmarkskrebs wird als sekundär oder metastasiert definiert. Laut Onkologen ist dies die häufigste Ursache für Rückenmarkskrebs. In zwei Dritteln der Fälle metastasieren Lymphome und bösartige Tumoren der Lunge und Brustdrüsen ins Rückenmark.

Die Ursachen für Rückenmarkskrebs, der durch die Entartung seiner Zellen (also Primärkrebs) entsteht, sind trotz zahlreicher Hypothesen bis heute unklar.

Wenn sich bösartige Neoplasien außerhalb der Dura mater bilden, werden sie als extradural (extrazerebral) bezeichnet. Extrazerebrale Krebserkrankungen sind meist Metastasen des primären Krebsprozesses an anderer Stelle. Wenn sich ein solcher Krebstumor aus dem Bindegewebe der Wirbelsäule (Knochen, Knorpel, Bänder, Sehnen) bildet, wird er als Sarkom diagnostiziert.

Wenn Tumoren einen Teil der Dura mater des Rückenmarks betreffen, spricht man von intraduralen Tumoren. Dazu gehören Tumoren der Dura mater selbst (Meningeome) sowie Tumoren, die aus den Nervenwurzeln des Rückenmarks wachsen (Neurofibrome). In den meisten Fällen sind sie gutartig, können sich aber im Laufe des langfristigen Wachstums zu Krebs entwickeln.

Wenn im Rückenmarksgewebe (unter der Membran der weißen und grauen Substanz) eine pathologische Proliferation und Mutation von Zellen beobachtet wird, führt dies zu intramedullären Neoplasien – Gliomen (Astrozytomen und Ependymomen). Laut medizinischer Statistik sind fast 85 % dieser Neoplasien nicht bösartig. Astrozytome entstehen aus Astrozyten – Neurogliazellen des Rückenmarks. Onkologen betrachten das Glioblastom als die bösartigste Form der Astrozytome. Ependymome entstehen, wenn Ependymozyten – Zellen, die die Wände des Wirbelkanals auskleiden – geschädigt sind. Das Ependioblastom gilt als der gefährlichste Tumor unter den Ependymomen.

Darüber hinaus weist die Bildung eines Tumors innerhalb der Dura Mater des Rückenmarks, der jedoch über deren Grenzen hinauswächst, auf eine extramedulläre Lokalisation des Krebses hin.

Rückenmarkskrebs befällt verschiedene Zellen, und auf dieser Grundlage unterscheidet die Onkologie folgende Typen dieser Erkrankung: Chondrosarkom, Chordom, neurogenes Sarkom (Neurofibrosarkom oder malignes Schwannom), osteogenes Sarkom (Osteosarkom), Ewing-Sarkom, malignes Meningeom, meningeales Fibrosarkom, Myosarkom.

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Symptome von Rückenmarkskrebs

Die spezifischen Symptome von Rückenmarkskrebs hängen von der Art des Tumors, seiner Lokalisation und Größe ab. Es gibt jedoch Symptome, die im klinischen Bild fast aller Formen dieser Erkrankung auftreten und auf eine Kompression des Rückenmarks zurückzuführen sind. Dazu gehören: Schmerzen, Kältegefühl und Sensibilitätsverlust in den Gliedmaßen, Spastik und Muskelschwäche, Schwächung der Sehnenreflexe, beeinträchtigte Bewegungskoordination und Schwierigkeiten beim Gehen, segmentale Störungen (Gliedmaßenparesen und Lähmungen unterschiedlichen Ausmaßes), Schwierigkeiten beim Wasserlassen oder Inkontinenz, Verstopfung.

Je nach Lage des Tumors in einem der fünf Abschnitte des Rückenmarks – Hals-, Brust-, Lenden-, Kreuz- und Steißbeinbereich – treten bestimmte der charakteristischsten Symptome von Rückenmarkskrebs auf.

Tumoren, die sich im Rückenmark näher am Schädel entwickeln, können paroxysmale Schmerzen im Hinterkopf, Taubheitsgefühle in den Armen und Muskelschwund verursachen. Auch unwillkürliche Augenbewegungen (Nystagmus) sind möglich.

Wenn der Rückenmarkskrebs in der Halswirbelsäule lokalisiert ist, kommt es häufig zu spastischen Lähmungen aller Gliedmaßen, begleitet von Sensibilitätsverlust sowie Schluckauf, Kurzatmigkeit und Schwierigkeiten beim Husten oder Niesen.

Fast die Hälfte der Rückenmarkskrebsfälle ist mit der Entwicklung von Tumoren im Brustbereich verbunden. Sehr oft verursachen solche Tumoren Schmerzen, die denen in Gallenblase und Bauchspeicheldrüse bei Cholezystitis und Pankreatitis ähneln. Gleichzeitig funktionieren die oberen Gliedmaßen normal.

Bei Vorliegen eines Krebstumors oder von Metastasen im lumbosakralen Bereich des Rückenmarks leiden die Patienten unter Schmerzen in den Hüftgelenken, Schwäche der Oberschenkelmuskulatur, Verlust der Fähigkeit, die Beine an den Knien zu beugen und zu strecken, sowie unwillkürlichem Wasserlassen und Stuhlgang.

Befällt Rückenmarkskrebs die Steißbeinregion, treten Schmerzen im gesamten Rücken auf, die in Gesäß und Beine ausstrahlen und oft mit einer Radikulitis verwechselt werden. Darüber hinaus treten bei dieser Lokalisation der Neoplasie Symptome wie Beinlähmung und Harnverhalt auf.

Diagnose von Rückenmarkskrebs

Die Diagnose von Rückenmarkskrebs erfolgt anhand der Anamnese, der neurologischen Untersuchung der Patienten (Beurteilung des Grads der Funktionsbeeinträchtigung) und natürlich mithilfe von Hardwarestudien. Beispielsweise wird eine Röntgenaufnahme mit Kontrastmittel (Myelographie) durchgeführt.

Heute ist die Wirbelsäulenradiographie fast vollständig durch die Computertomographie (CT) und die Magnetresonanztomographie (MRT) ersetzt worden, mit denen wir einen Tumor erkennen und seine Lage genau bestimmen können.

Diese modernen Diagnosemethoden ermöglichen es, Rückenmarkskrebs von Erkrankungen wie Myelom, Bandscheibenvorfall, Multipler Sklerose usw. zu unterscheiden.

Um eine genaue Diagnose zu stellen, ist eine Biopsie mit histologischer Untersuchung der betroffenen Gewebeproben erforderlich. Außerdem wird eine Untersuchung der Zerebrospinalflüssigkeit durchgeführt – liquorodynamische Tests mittels Lumbalpunktion (Spinalpunktion).

Ein zusätzlicher diagnostischer Hinweis auf die Bösartigkeit eines Rückenmarkstumors ist die Analyse der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit. Dabei können ein erhöhter Eiweißgehalt (Hyperalbuminose) oder atypische Zellen nachgewiesen werden, die für die Zusammensetzung der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit untypisch sind.

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Behandlung von Rückenmarkskrebs

Die Behandlung von Rückenmarkskrebs umfasst Chemotherapie, chirurgische Entfernung des Tumors (Laminektomie) und Strahlentherapie.

In diesem Fall wird vor Beginn der Behandlung – sofern der Tumor eine Kompression des Rückenmarks verursacht – die Gabe von Kortikosteroiden verordnet. Dies wirkt sich nicht auf den Tumor selbst aus, reduziert aber in der Regel die Entzündungsreaktion um ihn herum, verringert den Druck auf das Gehirn und trägt dazu bei, die neurologischen Funktionen des Rückenmarks teilweise zu erhalten.

Chemotherapie bei Rückenmarkskrebs dient dazu, die Teilung von Krebszellen zu verlangsamen oder zu stoppen. Sie dient als primäre Behandlung, um Krebszellen abzutöten, den Tumor vor der nachfolgenden Behandlung zu verkleinern, nach einer weiteren Behandlung alle verbleibenden Krebszellen abzutöten und die Symptome von fortgeschrittenem Rückenmarkskrebs zu lindern.

Viele Rückenmarkstumoren können operativ entfernt werden, andere erfordern eine Strahlentherapie. Diese Behandlungen können kombiniert werden. So kann eine Kombination aus minimalinvasiver Chirurgie, Radiochirurgie und Chemotherapie individuell auf den jeweiligen Fall von Rückenmarkskrebs – ob primär oder metastasiert – abgestimmt werden.

In der modernen Onkologie geht man davon aus, dass Patienten mit einer Rückenmarkskompression aufgrund eines sekundären Krebses am besten durch eine direkte chirurgische Entfernung der Kompression (Dekompression) des Rückenmarks in Kombination mit einer anschließenden Strahlentherapie behandelt werden.

Viele Tumoren lassen sich jedoch nicht entfernen, ohne das Rückenmark erheblich zu schädigen. In diesen Fällen ist eine Strahlentherapie die einzige Möglichkeit.

Dank moderner Radiochirurgiesysteme (stereotaktische Strahlentherapie, SRT) – CyberKnife, Gamma Knife, TrueBeam STX, Novalis/X-Knife – ist die nicht-chirurgische Entfernung von Tumorzellen möglich. Diese Hightech-Ausrüstung gewährleistet einen absolut schmerzfreien Eingriff (ohne Narkose), schnelle Behandlung, hohe Präzision bei der Tumorzerstörung, Sicherheit für gesundes Gewebe und eine minimale Rehabilitationszeit.

Der einzige Vorbehalt bezüglich der stereotaktischen Strahlentherapie bei Rückenmarkskrebs besteht darin, dass die SRT typischerweise zur Behandlung kleiner, gut lokalisierter Tumore oder in Fällen eines erneuten Auftretens bösartiger Tumore nach einer Chemotherapie eingesetzt wird.

Prävention von Rückenmarkskrebs

Bislang gibt es weder Methoden zur Vorbeugung dieser Erkrankung noch ein Maßnahmensystem zur Vorbeugung von Rückenmarkskrebs. Denn die Pathogenese bösartiger Neubildungen ist noch nicht zuverlässig geklärt.

Prognose bei Rückenmarkskrebs

Die Prognose bei Rückenmarkskrebs hängt von vielen Faktoren ab, vor allem von der Art des Tumors und seiner Größe. Und auch vom Erfolg der Behandlung. Onkologen machen keinen Hehl daraus, dass niemand die langfristigen Ergebnisse einer Rückenmarkskrebsbehandlung vorhersagen kann.

Wie lange leben Menschen mit Rückenmarkskrebs? Kein Arzt kann Ihnen diese Frage beantworten oder eine 100-prozentige Genesung garantieren. Strahlentherapie (CyberKnife) ist jedoch bei der Behandlung von Rückenmarkskrebs sehr effektiv.