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Gibt es eine postinfektiöse chronische Müdigkeit?
Zuletzt überprüft: 29.06.2025
Nach einer Infektionskrankheit erholt sich ein Mensch oft lange Zeit nicht: Schwäche, Müdigkeit, Apathie. Warum passiert das und wo liegt der Zusammenhang? Wissenschaftler haben herausgefunden, dass sich die Infektion auf das Nervensystem auswirkt, das den Körper auch nach der Genesung weiterhin kontrolliert und ihn in einen Sparmodus versetzt, um der bereits geheilten Krankheit entgegenzuwirken.
Lange Zeit dachte man, das chronische Erschöpfungssyndrom sei ein Sammelsurium von Begriffen, die nichts mit einem tatsächlichen Krankheitsprozess zu tun haben. Tatsächlich existiert ein solches Syndrom. Nach einer durchgemachten Infektion fühlt sich eine Person unmotiviert und erschöpft, selbst wenn sie keiner ernsthaften Belastung ausgesetzt ist. Weitere Symptome können Konzentrations- und Gedächtnisstörungen, Gelenk- und Muskelschmerzen, Schlafstörungen, Kopfschmerzen, Schwindel usw. sein. Manche Spezialisten nennen dieses Syndrom myalgische Enzephalomyelitis, obwohl noch immer darüber diskutiert wird, ob chronische Erschöpfung eine entzündliche oder nicht-entzündliche Ursache hat.
Wissenschaftler haben kürzlich ein Experiment abgeschlossen, das sie vor acht Jahren begonnen hatten. In der ersten Phase des Projekts wurden mehr als 200 Personen zu den Symptomen chronischer Müdigkeit befragt. Zunächst vermuteten die Forscher sogar die Möglichkeit, dass ein bestimmtes Virus ein solches Syndrom verursachen könnte, doch diese Theorie bestätigte sich nicht.
Wissenschaftler haben intensiv nach Menschen gesucht, die nach einer Infektionskrankheit unter anhaltender Müdigkeit litten. Es wurden 27 solcher Teilnehmer gefunden: Einige von ihnen litten zusätzlich an Atemwegserkrankungen, Myositis und sogar Tumoren. Nach sorgfältiger Auswahl wurde beschlossen, nur 17 Personen für das Experiment auszuwählen, die keine zusätzlichen Pathologien aufwiesen, die Müdigkeitssymptome hervorrufen könnten.
Die Teilnehmer mussten sich zahlreichen Tests und allerlei Untersuchungen unterziehen: Alles lag im Normbereich. Probleme wurden erst nach einer bildgebenden Untersuchung des Gehirns entdeckt: Bei Menschen mit chronischem Müdigkeitssyndrom waren die für die Motorik zuständigen Bereiche gehemmt.
Es ist bekannt, dass das Gehirn ab dem Zeitpunkt des Beginns des Infektionsprozesses einen Energiesparmechanismus im Körper auslöst, der für einen aktiveren Kampf gegen den Erreger erforderlich ist. Das Auftreten des Syndroms nach der Genesung lässt sich dadurch erklären, dass das Gehirn weiterhin glaubt, die Krankheit sei noch nicht abgeklungen und der Körper sollte sich nicht „voll anstrengen“.
Hintergrundstudien bestätigten lediglich die Schlussfolgerungen der Wissenschaftler: Nach einer Infektion arbeitet das autonome Nervensystem noch einige Zeit in einem speziellen Modus, und T-Lymphozyten bleiben bereit, den Erreger schnell anzugreifen. In dieser Situation ist das Auftreten des chronischen Müdigkeitssyndroms auf die Besonderheiten der Immunität zurückzuführen.
Der vollständige Artikel zur Studie ist in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.