Angst vor Insekten: Wie nennt man sie und wie kann man sie behandeln?

Angst ist eine natürliche und funktionell wichtige menschliche Emotion, die als Reaktion auf äußere oder innere Gefahrenfaktoren entsteht. Eine akute, unkontrollierbare Angst vor Insekten oder Insektenphobie (lat. insectum – Insekt + griech. phobos – Furcht) ist jedoch eine übermäßige Emotion, und ein solches unwillkürliches Angstgefühl vor Bienen, Kakerlaken, Ameisen usw. wird als unverhältnismäßig im Vergleich zu der Gefahr angesehen, die tatsächlich von ihnen ausgeht. [ 1 ]

Wie lautet die korrekte Bezeichnung für die Angst vor Insekten und Käfern (Coleoptera)? Die meisten Experten definieren anhaltende, irrationale (unbegründete) Angst vor Insekten als Entomophobie: abgeleitet von den griechischen Wörtern entomon (Insekt) und phobos (Angst). Da sich Insektophobie oder Entomophobie auf genau definierte Objekte bezieht, zählt sie zu den spezifischen Phobien.

Man unterscheidet Apiphobie (Angst vor Bienen), Sphexophobie (Angst vor Wespen), Dipterophobie oder Muscaphobie (Angst vor Fliegen), Katsaridaphobie (Angst vor Kakerlaken), Myrmekophobie (Angst vor Ameisen) und Lepidopterophobie (Angst vor Schmetterlingen und Motten). Auch Arachnophobie (Angst vor Spinnen) und Acarophobie (Angst vor Zecken) zählen hierzu, da diese wie Insekten zu den Arthropoden gehören.

Übrigens leiden der Hollywood-Schauspieler Johnny Depp, die Schauspielerin Halle Berry und der Sänger Justin Timberlake unter Arachnophobie, Scarlett Johansson unter Catsaridaphobie und Nicole Kidman unter Lepidopterophobie.

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Epidemiologie

Laut WHO liegt die Prävalenz von Phobien in der Bevölkerung verschiedener Länder zwischen 2,6 und 12,5 %. [ 2 ], [ 3 ] Angst vor Insekten oder Insektenphobie ist ein weit verbreitetes Phänomen, und in den Vereinigten Staaten leiden laut offizieller Statistik fast 6 % der Menschen an dieser Phobie. Die tatsächlichen Zahlen könnten höher sein, da viele keine Hilfe suchen.

Besonders häufig kommt Arachnophobie bei Frauen vor: etwa 55 % der Frauen und mindestens 18 % der Männer.

Mehr als 75 % der Menschen erleben ihre ersten Symptome einer Phobie in der Kindheit oder Jugend. [ 4 ]

Ursachen Angst vor Insekten

Die menschliche Wahrnehmung von Insekten kann von der begründeten Angst vor Stichen bei der Begegnung mit ihnen – über subklinische und klinische Formen der Entomophobie – bis hin zu psychotischen Störungen mit Gedanken an eine Infektion durch Insekten und Panikattacken reichen.

In den meisten Fällen entwickeln sich spezifische Phobien, einschließlich Insektenphobie, in der Kindheit, können aber auch bei Erwachsenen auftreten. Experten glauben, dass die Hauptursachen für erhöhte Angst vor Insekten traumatische Ereignisse in der Kindheit sind (vielleicht wurde jemand von einer Wespe gestochen, von Bettwanzen gebissen oder durch den Anblick einer Spinne erschreckt); später erworbene negative Erfahrungen im Zusammenhang mit Insekten; Faktoren des familiären Umfelds (ein Kind kann die Verhaltensmerkmale von Eltern und nahen Verwandten erlernen, die Ekel oder Angst vor Insekten empfinden) sowie anhaltender Stress. [ 5 ]

Oft geht der Entwicklung einer Depression, einer Angststörung, einer Neurasthenie oder einer Essstörung eine spezifische Phobie voraus.

Sigmund Freud war einst von der Häufigkeit der Entomophobie bei seinen Patienten überrascht und versuchte, sie entweder durch einen Zufall zwischen der Begegnung mit Insekten und einem traumatischen Ereignis im Leben der Betroffenen zu erklären oder durch die Fähigkeit des Gehirns, eine tiefere Art von Erinnerung hervorzurufen, die unabhängig von der individuellen Erfahrung einer Person ist.

Unabhängig davon, ob das Insekt eine Bedrohung darstellt oder völlig harmlos ist, ist die Angstreaktion phobischer Natur irrational, das heißt, sie lässt sich nicht vollständig logisch erklären. [ 6 ]

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Risikofaktoren

Zu den Risikofaktoren für die Entwicklung einer spezifischen Phobie zählen Genetik und Temperament, einschließlich des Ausmaßes der emotionalen Labilität, der negativen Affektivität (der Tendenz, negative Emotionen zu erleben) oder Probleme mit der Verhaltenshemmung – exekutive neuropsychologische Funktionen, die vom Grad der Selbstregulierung von Affekt-Motivation-Erregung abhängen und das Potenzial für die Entwicklung von Angst bestimmen.

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Pathogenese

Die genaue Pathogenese spezifischer Phobien wird noch untersucht, und es werden zwei Theorien oder Modelle ihrer Entwicklung vorgeschlagen: klassische (Antwort-)Konditionierung und operante Konditionierung. Im ersten Modell werden konditionierte Reflexreaktionen mit einer Kombination von Reizen gebildet – unbedingt und neutral.

Nach dem zweiten Modell entsteht eine Phobie nicht unter dem Einfluss des Ereignisses (Tatsache, Fall) selbst, sondern seiner Folgen. Der Mechanismus kann auch in einer assoziativen Modellierung der Reaktionen anderer Personen bestehen.

Forscher haben herausgefunden, dass Phobien oft mit der Amygdala in Verbindung stehen, einer kompakten, mandelförmigen Ansammlung grauer Substanz tief in der weißen Substanz des Temporallappens jeder Gehirnhälfte. Als Teil des limbischen Systems des Gehirns spielt die Amygdala eine zentrale Rolle bei der Gedächtnisverarbeitung, der Entscheidungsfindung und emotionalen Reaktionen; sie ist mit dem Erleben von Emotionen verbunden und vermittelt angeborenes emotionales Verhalten. Die zentralen Kerne der Amygdala sind an der Entwicklung von Abwehrverhalten, Reaktionen des autonomen Nervensystems (Veränderungen von Blutdruck und Herzfrequenz) und neuroendokrinen Reaktionen beteiligt: der Ausschüttung von Adrenalin ins Blut und des Stresshormons Cortisol (das den allgemeinen Erregungsgrad und die negativen Auswirkungen negativer Emotionen erhöht).

Symptome Angst vor Insekten

Die Angstreaktion erfolgt fast automatisch und ist nicht kontrollierbar. Bei Entomophobie sind die ersten Anzeichen eine Zunahme der Angst, eine starke Verschlechterung des Wohlbefindens und ein unwiderstehlicher Wunsch, den Ort so schnell wie möglich zu verlassen. [ 7 ]

Zu den Symptomen zählen Schwäche und Herzrasen, Atembeschwerden, Schwindel, Schmerzen oder Engegefühl in der Brust, Übelkeit, vermehrtes Schwitzen, trockener Mund und Hals, ein Gefühl wie in Wattebauschen und Zittern im Körper.

Diagnose Angst vor Insekten

Die Diagnose von Phobien wird von einem Psychiater durchgeführt und umfasst das Sammeln einer Anamnese (medizinisch und psychiatrisch), das Aufzeichnen der Beschwerden des Patienten während eines klinischen Interviews und eine Untersuchung des neuropsychiatrischen Bereichs.

Differenzialdiagnose

Es ist wichtig, den Ursprung der Phobie festzustellen und sie von einer Zwangsstörung, einer generalisierten Angststörung oder einer Wahnstörung abzugrenzen.

Behandlung Angst vor Insekten

Die Behandlung von Entomophobie zielt darauf ab, die Reiz-Reaktions-Beziehung zu durchbrechen und die Angst zu überwinden, indem dem Patienten beigebracht wird, seine Reaktionen auf Insekten zu kontrollieren. [ 8 ]

Die wichtigsten Methoden sind die Expositionstherapie und die kognitive Verhaltenstherapie. Bei der Expositionstherapie wird der Patient durch gezielte Interaktion mit dem Objekt der Phobie – imaginär oder real – an dieses gewöhnt, wodurch der Grad der Sensibilisierung schrittweise abnimmt. [ 9 ]

Bei der kognitiven Verhaltenstherapie geht es darum, falsche Überzeugungen und negative Gedanken, die mit dem gefürchteten Insekt verbunden sind, durch rationalere Gedanken zu ersetzen. Durch kognitives Reframing (Perspektivwechsel) kann der Patient seine Einstellung gegenüber Insekten ändern, seine Fähigkeit zum logischen Denken aktivieren und Emotionen und Verhalten kontrollieren, d. h. seine körperliche Reaktion verändern. [ 10 ]

Verhütung

Zur Vorbeugung dieser Phobie kann die Einschränkung jeglichen Kontakts mit der Welt der Insekten dienen.

Prognose

Bei erhöhter Angst vor Insekten ist die Prognose gut, wenn die Patienten von der Falschheit ihrer Annahmen überzeugt werden können. Andernfalls kann sich eine Zwangsstörung oder eine psychische Störung wie ein Parasitenwahn entwickeln.

Abschließend müssen einige Argumente zur Unbegründetheit der erhöhten Angst vor Insekten angeführt werden. Bekanntlich kann ein Bienenstich, ebenso wie ein Wespenstich, zu einer allergischen Reaktion mit der Entwicklung eines anaphylaktischen Schocks führen.

Spinnenbisse können damit einhergehen, dass ihr Gift ins Blut gelangt und eine allgemeine Vergiftung des Körpers mit Lungenödem und Koma verursacht. Sogar ein Ameisenbiss (insbesondere bei Kindern) kann schwerwiegende Folgen haben. Und natürlich sollte man das Risiko der Übertragung einer durch Zecken übertragenen viralen Enzephalitis oder Lyme-Borreliose (durch Zecken übertragene Borreliose) durch Zeckenbisse auf den Menschen im Auge behalten. Es gibt also allen Grund, vor Insekten auf der Hut zu sein, aber es besteht kein Grund zur Panik.