Viele Infektionen, hauptsächlich virale, können den Fötus beeinträchtigen. In der englischsprachigen wissenschaftlichen Terminologie werden sie unter der Abkürzung „TORCH-Infektion“ zusammengefasst: T – Toxoplasmose, O – andere (z. B. AIDS, Syphilis), R – Röteln, C – Cytomegalievirus, H – Herpes (und Hepatitis). Eine fetale Infektion mit den ersten fünf Krankheiten erfolgt pränatal, Herpes und Hepatitis – in der Regel postnatal. Pränatale Infektion mit Masern.