Trotz der Vielfalt der ätiologischen Faktoren, die zur Entstehung von Unterernährung bei Kindern führen, basiert ihre Pathogenese auf einer chronischen Stressreaktion – einer der universellen unspezifischen pathophysiologischen Reaktionen des Körpers, die bei vielen Krankheiten sowie bei längerer Einwirkung verschiedener schädlicher Faktoren auftritt.