Postherpetische Neuralgie

Postherpetische Neuralgie beeinträchtigt die Lebensqualität und den Funktionsstatus der Patienten erheblich. Es können affektive Störungen wie Angstzustände, Depressionen sowie Störungen des Sozialverhaltens, des Schlafs und des Appetits auftreten. Die Berücksichtigung all dieser Faktoren ist bei der Behandlung von Patienten mit postherpetischer Neuralgie von großer Bedeutung.

Nach Windpocken verbleibt das Herpes-Zoster-Virus latent im Körper und lokalisiert sich hauptsächlich in den sensorischen Ganglien der Spinalnerven und des Trigeminusnervs. Bei Reaktivierung verursacht das Virus die Bildung eines charakteristischen vesikulären Ausschlags und das Auftreten von Schmerzen in der Innervationszone der entsprechenden Nervenwurzel.

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Symptome einer postherpetischen Neuralgie

Bei 50 % der Patienten ist der Ausschlag am Rumpf lokalisiert, bei 20 % am Kopf, bei 15 % an den Armen und bei 15 % an den Beinen. Nach einigen Tagen verwandelt sich der Ausschlag in einen pustulösen Ausschlag, bildet dann Krusten und verschwindet bis zum Ende der 3.–4. Woche. Viele Patienten verspüren jedoch noch mehrere Monate oder sogar Jahre nach dem Verschwinden des Ausschlags starke Schmerzen im betroffenen Dermatom. Dieser pathologische Zustand wird als postherpetische Neuralgie (PHN) bezeichnet. Herpesneuralgie tritt besonders häufig bei Patienten über 60 Jahren (50 %) auf. Die Schmerzen sind mit entzündlichen Veränderungen der Ganglien der Hinterwurzeln des Rückenmarks und der peripheren Nerven verbunden (die führenden pathophysiologischen Mechanismen sind ektopische Aktivität, Expression von Natriumkanälen auf den Membranen von Nervenzellen und zentrale Sensibilisierung).

Patienten mit postherpetischer Neuralgie können drei Arten von Schmerzen verspüren: ständige, tiefe, dumpfe, drückende oder brennende Schmerzen, spontane, intermittierende, stechende oder schießende Schmerzen („elektrischer Schlag“) und allodynische Schmerzen (scharfe, oberflächliche, brennende Schmerzen, die normalerweise bei leichter Berührung auftreten).

Bei den meisten Patienten klingen die mit der postherpetischen Neuralgie verbundenen Schmerzen innerhalb eines Jahres ab. Bei manchen Patienten können sie jedoch jahrelang oder sogar lebenslang anhalten.

Behandlung der postherpetischen Neuralgie

Bei der Behandlung der postherpetischen Neuralgie spielt die rechtzeitige Behandlung des Herpes in der akuten Phase mit antiviralen Medikamenten (Aciclovir, Famciclovir und Valaciclovir) eine wichtige Rolle. Studien haben gezeigt, dass alle drei oben genannten Medikamente die mit Herpes zoster verbundenen Schmerzen und das Risiko einer postherpetischen Neuralgie reduzieren. Antidepressiva, Lokalanästhetika und Antikonvulsiva werden zur symptomatischen Behandlung der mit postherpetischer Neuralgie verbundenen Schmerzen eingesetzt.

• Am häufigsten werden trizyklische Antidepressiva (Amitriptylin in einer Dosierung von bis zu 150 mg/Tag) eingesetzt. Angesichts des überwiegend höheren Alters der Patienten mit postherpetischer Neuralgie ist es bei der Verschreibung trizyklischer Antidepressiva wichtig, deren Nebenwirkungen genau zu berücksichtigen.
• Mehrere randomisierte Studien haben die Wirksamkeit von Lidocain-Pflastern nachgewiesen. Die transdermale Verabreichung eines Lokalanästhetikums direkt an die Schmerzstelle ermöglicht eine effektive Schmerzlinderung. Im Gegensatz zu Medikamenten zur lokalen Analgesie in Form von Salben oder Gelen bietet diese Darreichungsform den unbestreitbaren Vorteil der einfachen Anwendung (das Pflaster lässt sich leicht auf die Schmerzstelle aufbringen, hinterlässt keine Flecken auf der Kleidung usw.). Darüber hinaus schützen die Pflaster den schmerzenden Bereich vor äußeren Reizen (Berührung der Kleidung usw.), was sehr wichtig ist, da die meisten Patienten an Allodynie leiden. Unerwünschte Nebenwirkungen in Form von Hautreaktionen (Juckreiz und Hautrötung) verschwinden in der Regel innerhalb weniger Stunden nach Beendigung der Behandlung von selbst. Ein weiteres topisches Medikament, Capsaicin, wird heute nur noch selten angewendet, da es zu Beginn der Behandlung in der Regel die Schmerzen durch Aktivierung nozizeptiver A5- und C-Fasern verstärkt (die Schmerzlinderung tritt später aufgrund der Desensibilisierung der Nozizeptoren in den peripheren Nervenendigungen ein).
• Von den Antiepileptika haben sich Gabapentin und Pregabalin als die wirksamsten Mittel bei der Behandlung der postherpetischen Neuralgie erwiesen. Gabapentin wird in einer Dosis von 300 mg am 1. Tag, 600 mg (in 2 Dosen) am 2. Tag und 900 mg (in 3 Dosen) am 3. Tag verschrieben. Bei Bedarf wird die Dosis auf 1800–3600 mg/Tag (in 3 Dosen) erhöht. Die empfohlene Dosis von Pregabalin beträgt 75–150 mg 2-mal täglich oder 50–100 mg 3-mal täglich (150–300 mg/Tag). Wenn nach 2–4 Wochen Behandlung keine zufriedenstellende Wirkung eintritt, wird die Dosis auf 600 mg/Tag erhöht.