Das EKG zeigt die Erregungsprozesse und deren Weiterleitung. Die Zähne werden registriert, wenn zwischen den Abschnitten des erregbaren Systems eine Potentialdifferenz besteht, d. h. ein Teil des Systems ist von der Erregung erfasst, der andere nicht. Die Isopotentiallinie erscheint, wenn keine Potentialdifferenz vorliegt, d. h. wenn das gesamte System nicht oder umgekehrt von der Erregung erfasst ist.