Die UNO hat eine neue Rangliste der Todesursachen in der Weltbevölkerung erstellt

Jahrzehntelang konzentrierten sich die globalen Gesundheitsexperten auf Infektionskrankheiten wie Aids, Tuberkulose und Grippe. Sie drängten auf Impfstoffe, bessere Behandlungsmöglichkeiten und andere Methoden zur Bekämpfung von Keimen, die sich innerhalb weniger Stunden überall auf der Welt ausbreiten konnten.

Nun haben sie eine neue Liste mit den Feinden der öffentlichen Gesundheit zusammengestellt. Diesmal sind es nicht Krankheitserreger, sondern unsere schlechten Gewohnheiten: Rauchen, übermäßiges Essen, mangelnde Lust, sich körperlich zu betätigen.

Nächste Woche hält die UN-Generalversammlung ihren ersten Gipfel zu chronischen Krankheiten ab: Krebs, Diabetes, Herz- und Lungenerkrankungen. Sie sind für fast zwei Drittel aller Todesfälle (rund 36 Millionen) verantwortlich. In den USA beispielsweise sterben fast neun von zehn Menschen an diesen Krankheiten.

Diese Krankheiten weisen gemeinsame Risikofaktoren auf und viele davon sind vermeidbar.

Die Verbreitung chronischer Krankheiten, so die Weltgesundheitsorganisation.

In vielen Ländern werden diese Krankheiten noch immer nicht erkannt. In Äthiopien beispielsweise gab es bis vor kurzem nur einen Onkologen für eine Bevölkerung von über 80 Millionen. Heute sind es vier. Es gibt kaum Medikamente (nicht einmal Schmerzmittel). Ein empörender Fall ereignete sich bei dem zweijährigen Jungen Mativos Bekele, der an Leukämie erkrankte. Sein Vater brachte ihn nach Addis Abeba, ließ ihn in den USA untersuchen und verschrieb ihm Chemotherapeutika aus Indien. Doch der Junge starb, weil das Krankenhaus keinen separaten Raum hatte, um ihn vor den Infektionen anderer Patienten zu schützen. Der Vater, der eine Organisation zur Krebsbekämpfung gegründet hat, wird auf dem Gipfel ein Quartett äthiopischer Onkologen vertreten.

Wie bei den Vereinten Nationen üblich, konnten sich die Spitzenvertreter vor dem Treffen nicht darauf einigen, worauf sie sich konzentrieren wollten – ob es um bestimmte Krankheiten oder Risikofaktoren geht – oder auf Ziele und Zeitpläne. Angesichts der turbulenten Weltwirtschaft ist es zudem schwierig, Geld zu bekommen. Sydney Smith von der University of North Carolina (USA), Vorsitzender der World Heart Federation, weist jedoch darauf hin, dass die meisten Vorschläge so gut wie nichts wert sind: „Es geht nicht darum, das nächste Wundermittel zu finden. Es geht um Verhaltensänderungen und kostengünstige Medikamente wie Aspirin und Generika zur Blutdrucksenkung.“

Dies ist erst das zweite Mal, dass die UN sich dem Thema Gesundheit zuwendet. Der letzte Gipfel im Jahr 2001 führte zur Gründung des Globalen Fonds zur Bekämpfung von Aids, Tuberkulose und Malaria, in den Regierungen und private Organisationen Milliarden von Dollar gepumpt haben. Doch nun mangelt es selbst den reichsten Nationen an Geld; auch für private Akteure gibt es wenig Hoffnung. Die Bill & Melinda Gates Foundation beispielsweise hat bereits erklärt, sie werde die neue Initiative nicht unterstützen, da sie nicht ausreichend in die Bekämpfung von Infektionskrankheiten in armen Ländern investiert. Die Stiftung hält dies nun für wichtiger.

Experten sind anderer Meinung. „Die Vorstellung, Krebs sei ein Problem reicher Länder, ist ein Irrtum“, sagt Eduardo Casap, Präsident der Union für Internationale Krebsbekämpfung. „Die meisten afrikanischen Länder benötigen dringend Krebsbehandlung“, sagt Ala Alwan, stellvertretender Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation. „Und die Region weist die höchsten Schlaganfall- und Bluthochdruckraten auf.“

In Ghana gibt es zwei Krebszentren, die „aufgegeben“ sind und 23 Millionen Menschen versorgen sollen. Das Land hat vier Onkologen und keine onkologischen Pflegekräfte, sagt Allen Lichter, Geschäftsführer der American Society of Clinical Oncology.

Afrika ist nach wie vor die einzige Region der Welt, in der Infektionskrankheiten, Schwangerschaftskomplikationen und Mangelernährung noch immer mehr Menschenleben kosten als nicht übertragbare Krankheiten.

Laut WHO sind Schlaganfälle und Herz-Kreislauf-Erkrankungen für fast die Hälfte aller Todesfälle durch nicht übertragbare Krankheiten weltweit verantwortlich – 17 Millionen Fälle im Jahr 2008. Es folgen Krebs (7,6 Millionen), Atemwegserkrankungen – zum Beispiel Emphysem (4,2 Millionen) und Diabetes (1,3 Millionen). Bemerkenswert ist auch, dass die meisten Diabetiker an Herz-Kreislauf-Erkrankungen sterben.

Die UNO beschloss, sich auf allgemeine Risikofaktoren zu konzentrieren, nämlich Tabakkonsum, Alkoholmissbrauch, ungesunde Ernährung, Bewegungsmangel und Umweltkarzinogene.

Die Auswirkungen dieser Faktoren sind heterogen.

Europa und Nordamerika ernähren sich zu viel und bewegen sich zu wenig; Herzkrankheiten und Diabetes sind dort weit verbreitet. Da Krebsvorsorge und -behandlung in diesen Regionen seit langem flächendeckend verfügbar sind, sind Brust- und Prostatakrebs, die altersbedingten Formen der Krankheit, die häufigsten Krebserkrankungen. In Osteuropa und der ehemaligen Sowjetunion hingegen dominiert Lungenkrebs aufgrund des Rauchens. Europa ist weltweit führend bei der Verbreitung dieser schädlichen Gewohnheit: 29 % der Bevölkerung rauchen, rauchen, rauchen.

Südostasien weist die weltweit niedrigste Fettleibigkeitsrate auf. In China hingegen, wo nur 6 % der Bevölkerung fettleibig sind, leiden fast 4 von 10 Menschen an Bluthochdruck. Die Atemwegssterblichkeit ist in China viermal höher als in den USA. In vielen Regionen ist auch die Infektionsrate mit humanen Papillomaviren hoch.

In Indien hat die Regierung erst vor kurzem einen umfassenden Kampf gegen Diabetes und Bluthochdruck begonnen. Das Land hat 51 Millionen Diabetiker, die zweithöchste Rate nach China. Die häufigste Krebsart in Indien ist Lungenkrebs, bei indischen Frauen Gebärmutterhalskrebs.

In Mittel- und Südamerika ähnelt die Krebssituation weitgehend der in Nordamerika – mit einer Ausnahme: In einigen Regionen dominiert Gebärmutterhalskrebs. Das Problem sind die Spezialisten: In Honduras kommen auf 700 Neuerkrankungen pro Jahr nur zwei Onkologen.