Nährstoffmängel können zu schlechter Gesundheit (mit oder ohne Krankheit) führen und einige pathologische Zustände (z. B. Malabsorption) können Nährstoffmängel verursachen.
Ziel der richtigen Ernährung ist es, eine optimale Körperzusammensetzung zu erreichen und zu erhalten sowie ein hohes körperliches und geistiges Leistungspotenzial zu bewahren. Um das Körpergewicht zu halten, ist ein Gleichgewicht zwischen Energieaufnahme und -verbrauch erforderlich.
Parenterale Ernährung erfolgt definitionsgemäß intravenös. Eine partielle parenterale Ernährung deckt lediglich einen Teil des täglichen Nährstoffbedarfs und ergänzt die orale Ernährung.
Viele unterernährte Patienten benötigen künstliche Ernährung, um die fettfreie Körpermasse zu erhöhen. Für Patienten mit Anorexie oder solchen, die Probleme mit der Nahrungsaufnahme, Verdauung und Resorption haben, ist die orale Ernährung schwierig.
Bei sterbenden Patienten kommt es häufig zu Anorexie oder Appetitlosigkeit. Verhaltensmaßnahmen (z. B. flexible Essenszeiten, langsames Füttern, kleine Portionen, Lieblingsspeisen oder stark gewürzte Speisen) erhöhen oft die orale Aufnahme.
Ernährung ist die Wissenschaft von Lebensmitteln und deren Einfluss auf die menschliche Gesundheit. Nährstoffe sind chemische Verbindungen in Lebensmitteln, die der Körper für Wachstum, Erhaltung und Energie benötigt.
Ein Mangel an essentiellen Fettsäuren (EFA) ist selten und tritt am häufigsten bei Säuglingen auf, deren Ernährung einen Mangel an EFA aufweist. Symptome sind schuppige Dermatitis, Alopezie, Thrombozytopenie und Wachstumsverzögerung bei Kindern. Die Diagnose wird klinisch gestellt. Eine Nahrungsergänzung mit EFA kann den Mangel beheben.
Carnitinmangel entsteht durch eine unzureichende Aufnahme oder eine fehlerhafte Verwertung der Aminosäure Carnitin. Carnitinmangel stellt eine heterogene Gruppe von Erkrankungen dar.
Bei einer Protein-Energie-Mangelernährung oder Protein-Kalorien-Mangelernährung handelt es sich um einen Energiemangel aufgrund eines chronischen Mangels aller Makronährstoffe.
Unterernährung ist eine Form der Mangelernährung. Sie kann durch unzureichende Nährstoffaufnahme, Malabsorption, Stoffwechselstörungen, Nährstoffverlust durch Durchfall oder einen erhöhten Nährstoffbedarf (wie bei Krebs oder Infektionen) verursacht werden.
