Chronische Bronchitis ist eine chronische, weit verbreitete entzündliche Läsion der Bronchien, die mit wiederholten Exazerbationen mindestens dreimal in zwei Jahren auftritt. Im Kindesalter ist sie meist eine Manifestation anderer chronischer Lungenerkrankungen. Als eigenständige Erkrankung wird sie diagnostiziert, wenn chronische Lungenentzündung, pulmonale und gemischte Formen der Mukoviszidose, das Ziliardyskinesie-Syndrom und andere chronische Lungenerkrankungen sowie angeborene Fehlbildungen der Bronchien und der Lunge ausgeschlossen werden.