Bei der Herzschrittmachertherapie wird das Herz durch gepulsten elektrischen Strom in einen bestimmten Kontraktionsrhythmus versetzt. Ein solcher externer Schrittmacher ist erforderlich, wenn die internen Schrittmacher (Herzzellen mit speziellen Eigenschaften zur Erzeugung elektrischer Impulse, die Herzkontraktionen auslösen) und das Reizleitungssystem eine normale Herzfunktion nicht gewährleisten können.

Herzrhythmusstörungen nehmen eine der führenden Positionen in der Morbiditäts- und Mortalitätsstruktur der Kinderbevölkerung ein. Sie können als primäre Pathologie vorliegen oder sich vor dem Hintergrund einer bestehenden Erkrankung, meist eines angeborenen Herzfehlers, entwickeln. Herzrhythmusstörungen entwickeln sich häufig auf dem Höhepunkt von Infektionskrankheiten und erschweren Erkrankungen anderer Organe und Körpersysteme – Läsionen des Zentralnervensystems, systemische Bindegewebserkrankungen, Stoffwechselerkrankungen, endokrine Pathologie.

Herzrupturen, auch Myokardrupturen genannt, treten bei 2–6 % aller Fälle eines ST-Strecken-Hebungsinfarkts auf. Sie sind die zweithäufigste unmittelbare Todesursache im Krankenhaus. Herzrupturen treten meist innerhalb der ersten Krankheitswoche auf, in manchen Fällen werden sie aber auch später (bis zum 14. Tag) beobachtet.

Normalerweise kontrahiert das Herz in einem regelmäßigen, koordinierten Rhythmus. Dieser Prozess wird durch die Erzeugung und Weiterleitung elektrischer Impulse durch Myozyten gewährleistet, die über einzigartige elektrophysiologische Eigenschaften verfügen. Dies führt zu einer geordneten Kontraktion des gesamten Myokards.

Die Besonderheit der Herzmuskulatur liegt in ihren ununterbrochenen rhythmischen Kontraktionen, die die lebenserhaltende Funktion des Herzens darstellen.

Jede Herzklappe kann eine Stenose oder Insuffizienz entwickeln, die hämodynamische Veränderungen verursacht, lange bevor Symptome auftreten. Meistens liegt eine Stenose oder Insuffizienz nur an einer Klappe vor, es können aber auch mehrere Klappenschäden auftreten.

Herzinsuffizienz ist eine Folge einer Störung der Füllung oder Kontraktion der Herzkammern, die eine Abnahme der Pumpfunktion des Herzens mit typischen Symptomen wie Kurzatmigkeit und schneller Ermüdung verursacht. Kardiomyopathie ist ein allgemeiner Begriff für primäre Erkrankungen des Herzmuskels.

Herzinsuffizienz bei älteren Menschen wird durch einen Komplex struktureller und funktioneller Veränderungen in verschiedenen Organen und Systemen verursacht. Diese Veränderungen sind einerseits dem alternden Organismus inhärent und dienen als Ausdruck der natürlichen physiologischen Alterung. Andererseits werden sie durch Krankheiten verursacht, die im Erwachsenen- und mittleren Alter auftraten oder in späteren Phasen hinzukamen.

Bei einem Herzblock zweiten Grades handelt es sich um eine plötzliche oder fortschreitende Verzögerung der Zeit, die ein elektrisches Signal benötigt, um durch die Vorhöfe zu wandern und so den Rhythmus der Herzmuskelkontraktion festzulegen.